88 LES AVANTURESmander qu'on m'écoutât. Cependant Mentor me disoit à l'oreille :Renoncez-vous à votre patrie ? L'ambition de régner vous fera-t-elleoublier Pénélope qui vous attend comme sa derniére espérance, & legrand Ulysse que les Dieux avoient résolu de vous rendre ? Ces pa-roles percérent mon cœur, & me soutinrent contre le vain désirde régner. Cependant un profond silence de toute cette tumul-tueuse assemblée me donna le moyen de parler ainsi: O illustresCrétois, je ne mérite point de vous commander. L'Oracle qu'onvient d'apporter, marque bien que la race de Minos cessera de re-gner, quand un étranger entrera dans cette Isle, & y fera régner lesLoix de ce sage Roi : mais il n'est pas dit que cet étranger régnera.Je veux croire que je suis cet étranger, marqué par l'Oracle : j'aiaccompli la prédiction ; je suis venu dans cette Isle ; j'ai découvert levrai sens des Loix, & je souhaite que mon explication serve à lesfaire régner avec l'homme que vous choisirez. Pour moi, je pré-fére ma patrie, la pauvre petite Isle d'Ithaque, aux cent villes deCrête, à la gloire & à l'opudence de ce beau Royaume. Souf-frez que je suive ce que les destins ont marqué : si j'ai combattudans vos jeux, ce n'etoit pas dans l'espérance de régner ici ; c'étoitpour mériter votre estime & votre compassion, c'étoit afin quevous me donnassiez les moyens de retourner promptement au lieude ma naissance. J'aime mieux obéïr à mon pére Ulysse, &consoler ma mére Pénélope, que de régner sur tous les peu-ples de l'Univers. O Crétois ! vous voyez le fonds de moncœur ; il faut que je vous quitte ; mais la mort seule pourra fi-nir ma reconnoissance. Qui, jusqu'au dernier soupir, Téléma-que aimera les Crétois, & s'intéressera à leur gloire comme à lasienne propreA peine eûs-je parlé qu'il s'éleva un bruit sourd semblable à ce-lui des vagues de la mer, qui s'entrechoquent dans une tempête.Les uns disoient : Est-ce quelque Divinité sous une figure humaine?D'autres soutenoient qu'ils m'avoient vu en d'autres pays, & qu'ilsme reconnoissoient. D'autres s'écrioient : Il faut le contraindre deregner ici. Enfin je repris la parole, & chacun se hâta de se taire,