DE TELEMAQUE. Liv. V. 81re ; de l'autre, un Roi sans expérience de la guerre, mais propreà policer $agement les peuples dans la paix. La plupart répondi-rent que le Roi invincible dans la guerre étoit préferable. A quoisert, disoient-ils, d'avoir un Roi qui sache bien gouverner en paix,s'il ne sait pas défendre le pays quand la guerre vient ? les ennemisle vaincront, & réduiront son peuple en servitude. D'autres soute-noient au contraire, que le Roi pacifique seroit meilleur, parcequ'il craindroit la guerre, & l'éviteroit par ses soins. D'autres di-soient qu'un Roi conquérant travailleroit à la gloire de son peupleaussi-bien qu'à la sienne, & qu'il rendroit ses Sujets maîtres desautres nations, au lieu qu'un Roi pacifique les tiendroit dans unehonteuse lâcheté. On voulut savoir mon sentiment. Je répondisainsi:Un Roi qui ne $ait gouverner que dans la paix ou dans la guer-re, & qui n'est pas capable de conduire son peuple dans ces deuxétats, n'est qu'à demi Roi. Mais si vous comparez un Roi qui nesait que la guerre, à un Roi sage, qui sans savoir la guerre est ca-pable de la soutenir dans le besoin par ses Généraux, je le trouvepréférable à l'autre. Un Roi entiérement tourné à la guerre, vou-droit toujours la faire pour étendre sa domination & sa gloire propre, il ruïneroit son peuple. A quoi sert-il à un peuple que sonRoi subjugue d'autres nations, si on est malheureux sous son ré-gne ? D'ailleurs les longues guerres entraînent toujours après ellesbeaucoup de désordres ; les victorieux mêmes se déréglent pendantce tems de confusion. Voyez ce qu'il en coûte à la Gréce pour avoir triomphé de Troye; elle a été privée de ses Rois pendant plusde dix ans. Lors que tout est en feu par la guerre, les Loix, l'A-griculture, les Arts languissent. Les meilleurs Princes même, pen-dant qu'ils ont une guerre à soutenir, sont containts de faire leplus grand des maux, qui est de tolérer la licence, & de se servirdes méchans. Combien y a-t-il de scélérats qu'on puniroit pendantla paix, & dont on a besoin de récompenser l'audace dans les désordres de la guerre? Jamais aucun peuple n'a eu un Roi conqué-rant, sans avoir beaucoup souffert de son ambition. Un conqué-rant