60 L.ES AVANTUREStout de marbre; c'est un parfait Péristile: les colomnes sont d'unegrosseur & d'une hauteur qui rendent cet édifice très-majestueux :au-de$$us de l'architrave & de la fri$e, $ont à chaque face de grandsfrontons, où l'on voit en bas relief toutes les plus agréables avan-tures de la Déesse. A la porte du Temple est sans cesse une foulede peuples qui viennent faire leurs offrandes. On n'égorge jamaisdans l'enceinte du lieu sacré aucune victime : on n'y brûle pointcomme ailleurs la graisse des genisses & des taureaux ; on n'y répandjamais leur sang : on présente seulement devant l'Autel les bêtesqu'on offre, & on n'en peut offrir aucune qui ne soit jeune, blan-che, sans défaut & sans tache : on les couvre de bandelettes depourpre brodées d'or; leurs cornes sont dorées & ornées de bou-quets de fleurs odoriférantes. Après qu'elles ont été présentées de-vant l'Autel, on les renvoye dans un lieu écarté où elles sont égor-gées pour les festins des Prêtres de la Déesse.On offre aussi toutes sortes de liqueurs parfumées, & du vinplus doux que le nectar. Les Prêtres sont revêtus de longues robesblanches avec des ceintures d'or, & des franges de même au bas deleurs robes. On brûle nuit & jour sur les Autels, les parfums lesplus exquis de l'Orient, & ils forment une espéce de nuage quimonte vers le Ciel. Toutes les colonnes du Temple sont ornéesde festons pendans : tous les vases qui servent au sacrifice sont d'or :un bois sacré de myrthes environne le bâtiment. Il n'y a que dejeunes garçons & de jeunes filles d'une rare beauté, qui puissentprésenter les victimes aux Prêtres, & qui osent allumer le feu desAutels : mais l'impudence & la dissolution déshonorent un Tem-ple si magnifique.D'abord j'eus horreur de ce que je voyois : mais insensiblementje commençois à m'y accoutumer. Le vice ne m'effrayoit plustoutes les compagnies m'inspiroient je ne sais quelle inclinationpour le désordre : on se moquoit de mon innocence : ma rete-nuë & ma pudeur servoient de jouët à ces peuples effrontez. Onn'oublioit rien pour exciter toutes mes passions, pour me ten-dre des piéges, & pour réveiller en moi le gout des plaisirs.