12 LES AVANTUREScompagnons qu'ils avoient cru perdus ; nous fûmes même con-traints, par la violence de la mer, d'aller assez long-tems avec eux.Enfin nous demeurâmes un peu derriére ; & pendant que les ventsimpétueux les poussoient vers l'Afrique, nous fîmes les derniers ef-forts pour aborder à force de rames sur la côte voisine de Sicile.Nous y arrivâmes en effet, mais ce que nous cherchions n'étoitguére moins funeste que la flote qui nous faisoit fuir. Nous trou-vâmes sur cette côte de Sicile d'autres Troyens ennemis des Grecs ;c'étoit-là que régnoit le vieux Aceste sorti de Troye. A peine fû-mes-nous arrivez sur ce rivage, que les habitans crurent que nousétions, ou d'autres peuples de l'Ile armez pour les surprendre, oudes étrangers qui venoient s'emparer de leurs terres. Ils brûlentnotre vaisseau dans le premier emportement, ils égorgent tous noscompagnons, ils ne reservent que Mentor & moi pour nous pré-senter a Aceste, afin qu'il pût savoir de nous quels étoient nosdesseins, & d'où nous venions. Nous entrons dans la ville lesmains liées derriére le dos, & notre mort n'étoit retardée que pournous faire servir de spectacle à un peuple cruel, quand on sau-roit que nous étions Grecs.On nous présenta d'abord à Aceste, qui tenant son sceptre d'oren main, jugeoit les peuples, & se préparoit à un grand $acrificeIl nous demanda d'un ton sévére quel étoit notre pays, & le su-jet de notre voyage. Mentor se hâta de répondre, & lui dit : Nousvenons des côtes de la grande Hespérie, & notre patrie n'est pasloin de-là. Ainsi il evita de dire que nous étions Grecs. Mais Aces-re sans l'écouter davantage, & nous prenant pour des étrangers,qui cachoient leur dessein, ordonna qu'on nous envoyât dans une fo-ret voisine, où nous servirions en esclaves sous ceux qui gouver-noient ses troupeaux. Cette condition me parut plus dure que lamort. Je m'écriai : O Roi ! faites-nous mourir plutôt que de noustraiter si indignement. Sachez que je suis Télémaque, fils du sage Ulysse Roi des Ithaciens; je cherche mon pére dans toutes lesmers : si je ne puis le trouver, ni retourner dans ma patrie, ni évi-ter la servitude, ôtez-moi la vie que je ne saurois supporter.