stesso, e conosciuto quel che non sono, attribuir non dovessi a generositàde' Signori Accademici quello, che, mercè loro, ho la gloria di comparire.Or questo studio con tanta assiduità e premura da me coltivato, untal diletto recavami, che d'ogni mia attenzione e satica m'avrebbeabbondantemente ricompensato, se nuovi inciampi non si fossero attra-versati, e nuove difficoltà non mi avessero obbligato a far nuovi studj.Il dover talor dire il suo sentimento circa a molte Opere nelle Gal-lerie, e Case riposte, le quali per essere fatte sulla maniera di questo.o di quel Maestro, da' Professori a questo o a quel Maestro con tuttal'asseveranza vengono attribuite; qualora tutti i peculiari caratteri diquel preteso Maestro non s'incontrino, e nè da' libri, nè dagli archi-vj, nè da private memorie lume alcun ci si porga, è un' assai malage-vole impresa, e da non riuscirne con onore, se non da quelli, cheuna pratica cognizione abbian fatto, come ho fatto io, ed un esattocatalogo formato si abbiano non solo de' Maestri Capi delle Scuole,ma di quegli Scolari ancora, che maggiore spirito ed abilità dimo-strarono, ed i loro respettivi Maestri più da presso seguirono, fedel-mente e felicemente imitandogli. Difficoltà però maggiore dell'accenna-ta si è quella di scoprire le male arti, gl'inganni, le fraudi di alcu-ni pessimi Uomini, i quali alla borsa tirando de' poco intendenti; etroppo creduli compratori, oltre a mille altri artifizj, arrivano a fatcomparire per opere di molti anni quelle, che sono o satte da loro,o da poco tempo, imitatrici di qualche antica maniera. A guardarmida queste insidiose arti con tutta la serietà m'applicai, e dopo moltotempo ebbi la sorte di penetrarne gli arcani, e sapere precisamentequali cose a tal pravo fine usassero; onde assai facile poi mi fu nelleoccasioni di dispute e contese i veri originali da' supposti, i verginida' fatturati distinguere; e con un mio specifico, buttato a terra tuttoil contrafatto e fittizio, facendo apparir la pittura quale da prima ellafu, svergognare e confondere gl'impostori.Or veggasi un poco, qual caso debba farsi del giudizio dato sopra cer-ti Quadri da quei Professori avvegnachè abili, e valenti, i quali in nul-la più che nel maneggiare il pennello esercitati si siano; potrà bensì daessi riconoscersi l'originalità in un quadro dalla franchezza e maestria.con cui sarà dipinto; ma non potrà da essi senza il soccorso delle sopra-divisate cognizioni e avvertenze accertarsi il tempo, la mano, e le altreindividuali necessarie particolarità, specialmente se di Autori da essi nonmai veduti, e solo noti di nome si tratti. Dal che ne siegue, che pocao niuna fede meritano quelle giurate autentiche, che alcuni di essi osanostendere, affine di raccomandare questa o quell'opera, la quale qualoracada sotto l'occhio di esperto conoscitore, e per quella ch'è si rilevi, laloro poca pratica, e corta intelligenza si scopre. Ma vi è ancor di pegogio: Una certa razza di gente poco onesta, e al guadagno anche illecitounicamente intesa, coll'onorato titolo di Sensali un vergognoso commer-