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sur la Poësie & sur la Peinture. 223coup plus facile de comprendre son lan-gage, quand on le voit sans rien enten-dre, qu'il ne l'est de concevoir en unepareille circonstance, ce que notre ges-te signifie. Mais ces ge$tes naturels n'ontencore qu'une signification toujours im-parfaite, & même équivoque le plussouvent.Ainsi l'homme qui veut exprimerdistinctement, sans parler, une autrechose qu'une affection, est obligé d'a-voir recours à ces démonstrations & àces gestes artificiels, qui ne tirent pasleur signification de la nature, maisbien de l'institution des hommes. Lapreuve qu'ils ne sont que des signesartificiels, c'est que, comme les mots,ils ne sont entendus que dans une cer-tain pays. Les plus simples de ces ges-tes ne $ignifient que dans une certainecontrée, & l'on se sert ailleurs de signesdiférens pour dire la même chose. Parexemple, le geste de la main dont onse sert en France pour appeller quel-qu'un, n'est pas le geste dont on sesert en Italie pour le même usage. LeFrançois fait signe à ceux qu'il veut appeller, de s'approcher de lui, en levantla main droite, dont les doigts ſont tour-nez en haut, & en la ramenant plu$ieursK iiij