400Réflexions critiquesront donc mieux aimé réciter leurs versque de les donnet à lire. L'harmonie desvers qu'on récite, flatte l'oreille, & aug-mente le plaisir que le sens des vers estcapable de donner. Au contraire l'ac-tion de lire est en quelque façon une pei-ne. C'est une opération que l'œil apprendà faire par le secours de l'Art, & qui n'estpas accompagnée d'aucun sentimentagréable, comme est celui qui naît del'application des yeux sur les objets quenous offrent des tableaux.Ainsi que les mots sont les signes arbi-traires de nos idées, de même les diffé-rens caracteres qui compoſent l'écrituresont les signes arbitaires des sons dont lesmots sont composez. Il est donc néces-saira, quand nous lisons des vers, queles caracteres des lettres réveillent d'a-bord l'idée des sons dont ils se trouventêtre les signes arbitraires, & il faut ensui-te que les sons des mots, qui ne se trouvent être eux-mêmes que des signes arbi-traires, réveillent les idées attachées àces mots. Avec quelque vitesse & quel-que facilité que ces opérations se sassent,elles ne sçauroient se faire aussi prompte-ment qu'une seule opération. C'est cequi arrive dans la récitation où le motque nous entendons, réveille immedia-

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