sur la Poësie & sur la Peinture. 539Ils chantoient à table de ces Cantiquescomposez à la loüange des hommes il-lustres.Les Grecs ont eu des commence-mens pareils à ceux des autres peuples,& ils ont été une société naissante avantque d'être une nation polie. Leurs pre-miers Historiens ont été des Poëtes. (a)Strabon & d'autres Ecrivains de l'anti-quité nous apprennent même que Cadmus, Pherecides (b) & Hecateus,les premiers qui écrivirent en prose, neretrancherent de leur style que la mesu-re des vers. L'histoire s'est sentie chezles Grecs pendant plusieurs siécles, deson origine. La plûpart de ceux quidans la suite l'écrivirent en prose, con-serverent la poësie du style, & ils gar-derent même durant longtems la li-berté de jetter du merveilleux dans lesévénemens. Graecis historiis plerumquePoeticae similis inest licemia. (c) Home-re n'est pas de ces premiers faiseurs deCantiques dont j'ai parlé. Il n'est venuqu'après eux.Post hos insignis Homerus(a) Georg. lib. prim.(⁵) Versuum nexu repudiato, conscribere aususpalivis verbis Plieredices. Apul. Florid. I. 4.(1) Quint. Inst. lib. 1. cap. 4.Z vj