Réflexions critiques538tible avec la vraisemblance, suivant lareligion de son tems. Il a dû embellirces événemens par des fictions, & faireen un mot tout ce qu'Aristote (a) le louëd'avoir fait. Mais Homere, en qualitéde citoyen & d'Historien, en qualitéde faiseur de Cantiques, destinezprincipalement à servir d'annales auxGrecs, a souvent été obligé de con-former ses récits à la notoriété publi-que.Nous voyons par l'exemple de nosancêtres, & par ce qui se pratique en-core aujourd'hui dans le Nord de l'Eu-rope, & dans une partie de l'Amériqueque les premiers monumens histori-ques que les nations posent pour con-server la mémoire des événemens pas-sez, & pour exciter les hommes auxvertus les plus nécessaires dans les so-ciétez naissantes, sont des poësies. Lespeuples encore grossiers, composentdonc des espéces de Cantiques pour cé-lébrer les loüanges de ceux de leurscompatriotes qui se sont rendus dignesd'être imitez, et ils les chantent enplusieurs occasions. Cicéron nous ap-prend (b) que même après Numa, lesRomains étoient encore dans cet usage.(a) Poütique chap. 24. (b) Tuscul. l. 4.

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