Reflexions critiques362cette partie du mérite d'un poëme oud'un tableau, qu'on peut appeller sonmérite étranger, mais c'est parce quela Peinture & la Poësie elles-mêmessont incapables d'en décider. En celales Peintres & les Poetes n'ont aucunavantage sur les autres hommes. S'il setrouve des Peintres & des Poëtes capa-bles de décider sur ce que nous avonsappellé le mérite étranger dans les poe-mes & dans les tableaux, c'est qu'ilsont d'autres connoissances que celles quel'art de la Peinture & l'art de la Poësiepeuvent donner.Quand il s'agit d'un de ces ouvra-ges mixtes qui ressortissent à des tri-bunaux différens, chacun d'eux juge laquestion qui est de sa compétence. C'estce qui donne lieu quelquefois à des ju-gemens opposez, & néanmoins équita-bles, sur le mérite du même ouvrage.Ainsi les Poëtes loüent avec raison lepoëme de Lucrece sur l'Univers, com-me l'ouvrage d'un grand Artisan, quandles Philosophes le condamnent com-me un livre rempli de mauvais raison-nemens. C'est ainsi que les Sçavans enhistoire blâment Varillas, parce qu'il setrompe a chaque page, quand les lec-teurs qui ne cherchent que de l'amu-