33IMMAGINI DELLA VIRTV.HERCOLE BIVIO.Rodico Sofista volendo instruire i giouini alla virtù, de-scrisse allegoricamente il contrasto della ragione col sen-so, che quell'età più alletta, ed inganna. Finse Hercole dal-la fanciullezza adulto, ed arbitro di se stesso, in tempo chesollecitato da i piaceri, e commosso dall'honestà, gli appar-uero due Donne, la Virtù, e la Volutta, persuadendolo cia-scuna di loro à seguitarle. Questa inuentione fù tanto accre-sciuta dal pennello di Annibale, che si può dire egli la toglieſ-se alla poesia, e la donasse alla pittura. Nel quadro di mezzola volta della camera figurò Hercole giouine à sedere pensiero-so, et agitato nella mente; poiche qui giunto frà due strade,si arresta incerto ad eleggersi la migliore. Siede egli nel mez-zo sopra di vn rileuato sasso; dal fianco destro volge la clauaà terra, e pende il braccio sù'l noderoso tronco la sinistramano sopra'l manico raccolta; e con bella contrarietà di atto,ritira, e solleua il destro piede sopra il sasso, e stende l'altrocon la gamba auanti. Nè il colore vbbidisce solo alla natura-le imitatione delle membra, ma insieme col corpo eseguisceancora l'apprensione dell'animo; poiche il giouine forte nell'appoggiarsi alla claua, si rilassa, non per istanchezza, ò fati-ca, ma s'impiega nell'operatione della mente. Così egli siarresta sospeso nel risoluersi alle persuasioni delle due Donne,che l'inuitano: la prima gli addita à destra l'aspra, e faticosasalita di vn monte, che nella sommità d'amenissime cime, con-tiene giardini, e verzure, col Pegaso alato, che conduce alcielo; ma la terra à suoi piedi è sassosa, e pungente, spogliatadi fiori, e d'herbe, cominciando il duro, e rigido sentiero.Scorgesi in faccia questa nobil Donna neglettamente raccoltoil crine, che in vn volume s'aggira intorno il capo, e la fronte,sparsi indietro i capelli, del suo maschio valore solamenteadorna. Con la sinistra tiene il parazonio, ò sia stocco mili-tare, et alza il lembo del rosso manto, per rendersi scioltaà ſal-