86 Character Swanethiens.

dicken Mauern des Thurmes geschützt, bis die Sache durchZahlung des Blutgeldes beigelegt worden, oder in langer ZeitGras darüber gewachsen war. Uebrigens machte das Aus-sehen der Dörfer einen wohlthuenden Eindruck; die Höfewaren in gutem baulichen Zustande, der Weg und die Brückengut unterhalten, und jedes Feld, meist mit Hirse oder Gerstebestellt, mit sauberen geflochtenen Hecken eingefasst. DieEinwohner trugen die allgemeine Landestracht, aber in ziem-lich defectem Zustande, der Kopf war mit dem schon er-wähnten Filzhute bedeckt, doch sahen wir auch Baschlyksund jene kleinen Zeugdeckel, von welchen oben die Redewar. Die Aeltesten der Gemeinde Tscholuri trafen wir amWege bei einer Quelle versammelt, um die Befehle desKreischefs aus dem Munde unseres Dolhnetschers zu ver-nehmen ; es waren mittelgrosse, auffallend stämmige Gestaltenmit verwildertem Haar und Bartwuchs, viele zeigten Anlagezu Kröpfen. Im Allgemeinen machte das Volk, das wirsahen, einen rohen und groben Eindruck, doch hatten wirhier nicht, wie es anderen Reisenden wohl ergangen ist, vonihrer Unverschämtheit zu leiden. Als zarter Zug aus demGemüthsleben des Volkes fiel mir auf, dass ein kleines Mäd-chen mit einer Puppe spielte; bei näherer Betrachtung erwiessich die Puppe jedoch als ein todtes Ferkel.

Unser Weg vertiefte sich wieder in einen Buchenwald,und schon begann es zu dunkeln, ohne dass wir unser Ziel,die Burg Ludshi, zu sehen bekamen. Unser Dollmetscherwar vorausgeritten, Ali mit dem Gepäck zurückgeblieben,und wir befanden uns schliesslich allein in einem dichtenWalde in unbekannter Gegend. Die Lage fing an kritischzu werden, als der Mingrelier wieder erschien, und wir nachlangem Suchen einen Uebergang auf das rechte Ufer desFlusses fanden. Die Burg Ludshi, ein finsteres altes Ge-mäuer, lag einige hundert Fuss über demselben an der Berg-lehne, neben ihr ein ärmlicher Bauernhof, dessen Insassennach einigem Parlamentiren uns den Kuhstall zur Behausunganwiesen. Wir waren in diesem Quartier, dessen Bewohnerauf den Bergweiden schliefen, entschieden besser und nament-