32 Schifffahrt. Eisenbahnen.

drapol und Etsehiniadzin ohne Schiffbruch zu leiden zurück-legten, erschien uns fast als ein Wunder.

Die Schiffahrt auf den Flüssen des Landes ist fast gleichNull; auf dem Eion sollte sie bei Eröffnung der Eisenbahnganz eingestellt werden, und die Kura trägt nur auf demuntersten Theile ihres Laufes kleine Frachtkähne; merkwür-diger Weise scheint dies in alten Zeiten anders gewesen zusein, denn griechische Autoren sprechen sich ziemlich klardahin aus, dass sowohl Rion als Kura bis in die Nähe desSuramgebirges dem Verkehre als Strassen gedient habenRecht bedeutend ist dagegen in der Neuzeit der Verkehr aufden beiden Meeren, welche das Kaukasusland einschliessen.Auf dem schwarzen Meer concentrirt sich derselbe in Poti,trotz der grossen Unbequemlichkeiten, welche die schlechtenEigenschaften dieses Hafens mit sich bringen; die Dampf-schifffahrten finden im Sommer wöchentlich einmal, im Winteralle vierzehn Tage über Suchum-Kaleh nach Kertsch undOdessa, und über Batum nach Trapezunt und Konstantinopelstatt, und ausserdem herrscht ein ziemlich reger Segelschiff-verkehr. Auf dem caspischen Meere gehen im Sommer zweiDampfer wöchentlich von Astrachan über Petrowsk nachBaku, und ein Schiff von dort nach Persien; im Wintermuss freilich auf der Nordhälfte des Meeres der Verkehrganz eingestellt werden.

Seit zwei Jahren besitzt der Kaukasus auch Eisenbahnen.Im Jahre 1867 wurde die Linie Poti-Tiflis concessionirt,

1871 das erste Stück (Poti bis zum Fusse des Suramgebirges),

1872 der Rest der Strecke dem Verkehr übergeben. DerBau hat ziemlich alle Schwierigkeiten zu überwinden gehabt,welche sich einer Eisenbahn überhaupt in den Weg stellenkönnen; von Poti hatte man erst über 4 Meilen sich durcheinen sumpfigen Urwald durchzuarbeiten, dessen Fieberdünstedie Arbeiter zu Hunderten dahin rafften, dann hatte manreissende Ströme zu überbrücken, und schliesslich ein Gebirgezu überschreiten, welches, wenn man nicht sehr kostspieligeTunnel bauen wollte, stellenweise Steigungen bis 1:20, inin Europa ganz unerhört, erforderte. Die Schwierigkeiten