372 FAIRY LEGENDS OF IRELAND.

kommen. Gleichwohl scheint das Reich der Elfen nur einAbbild des menschlichen zu sein, sie haben die Sterblichenunter sich getheilt und feiern ihren Tod wie ein Fest, weilsie einen der Ihrigen dann in ihre Gesellschaft aufnehmen.Auch keine seligen Geister sind sie, von Leidenschaften undBegierden frei; schönen Kindern und Jünglingen stellen sienach, ja, sie theilen sich selbst in Parteien und bekriegen sichauf das Heftigste. — In dem zweiten Abschnitt wird von demHausgeist (Cluricaune) erzählt, der einsam lebt, oft sich aneinen Menschen anschliesst und geschenktes Vertrauen mit deneifrigsten Dienstleistungen belohnt. Der Elfe ist hier körper-licher geworden und empfindet menschlichere Bedürfnisse, gleich-wohl stehen ihm alle Kräfte eines Geistes zu Gebot. Artigund ergötzlich ist der Contrast, welchen in den Märchen vonihm die kleine, winzige Gestalt, eine gewisse Abhängigkeit undFurcht vor dem Menschen, seine Beschäftigung mit kleinlichen52 Dingen und auf der anderen Seite die Macht, womit er Felsenerschüttern und in einem Augenblick über Länder hineilenkann, beständig bildet. — Die Banshi im dritten Abschnittentspricht der bei uns bekannten weissen Frau; an gewisse,edle Familien gebunden, erscheint sie bei bevorstehenden Todes-fällen traurig und klagend. Phuka heisst ein nächtlichesTraumgespenst, das die Menschen zu abenteuerlichen, wildenFahrten verlockt. Ausgezeichnet ist hier das Märchen von demMann im Monde und auf eine alte, weitverbreitete Idee ge-gründet; es lässt sich den besten Sagen an die Seite setzen,welche andere Völker von wunderbaren unglaublichen Fahrtenbesitzen. Der letzte Abschnitt beschreibt das Leben der Geisterin der Tiefe der Seen und das glückselige und reizende Land,welches sie dort bewohnen.

Wer Lust hätte, Shackespeares Elfen weit mit dieser zuvergleichen, würde der Geschichte der Poesie einen nicht sehrschwierigen, gewiss angenehmen Dienst erzeigen. Sie ist inallen Hauptzügen darauf gebaut, und man könnte sehen, wieein Dichter die vorhandene Sage (wir nehmen hier an, dass inEngland dieselbe herrschte) nach seinem Bedürfnis verändert,umgebildet und weiter geführt hat. Wichtiger würde eine