576 ERZÄHLUNGEN.

armen Esels war gekommen; beide Wölfe packten und frassenihn als einen weichhäutigen Krebs auf; dabei meinten sie frommeBüsser zu sein, die sich Fleisches enthielten. — Als aber dieLeute von dem Feld her der beiden Wölfe ansichtig wurden,kamen sie mit einem Rudel von zwanzig Hunden herzugerannt.Die Wölfe nahmen bei dem Anblick die Flucht, wurden aberangeschrieen und von den Hunden gehetzt. Da sprach derAlte: „Sag' an, mein lieber Freund, was bedeutet nur das Ge-schehe? Sollten wir etwas Unrechtes bedangen haben! DerKrebs, den wir da aufgezehrt, möchte wohl ein Esel gewesensein? Ich vermuthe das, weil die Leute so gewaltig hinter unsher sind." — »Ein Esel war es freilich", antwortete der Sohn,„ich hätte dir das leicht sagen können, aber deinem grossenVerstand habe ich blindlings Glauben beigemessen. Einen Krebskenne ich sonst recht gut, er ist weder so gross als ein Esel,noch geht er in dem Gras weiden." — „Lass das jetzt", sprachder Alte, „und schau fleissig hinter dich, was die Hunde vor-haben. Meldest du mir das immer, so will ich dir darnachschon rathen." — Da rief der Sohn: „Sie bellen laut undstrecken Schwanz und Kopf in die Höhe; ihrer sind so viel,dass sie uns ohne Widerstand tödten werden. Zwei laufenallein voran; ich weiss nicht, ob aus Zorn oder einem anderenGrunde; die zwei schweigen und bellen nicht, ihr Haupt istgesenkt, ihr Schwanz eingezogen; es ist schrecklich, wie siedaher rennen, nicht anders als ein Bolz vom Bogen!" — „Weh,lieber Sohn!" sprach der Alte, „die so schnell laufen, sind zweiWindhunde und die sind unser Tod. Jetzt ist Gefahr, eil' undfliehe, du bist noch jung und hast noch manches Jahr vor dir;ich will meinen Leib aufgeben, ich bin alt und schwach, eshätte doch nicht lange mehr dauern können. Komm, küssemich noch einmal und dann ziehe deines Weges; ich will denTod hier erwarten. Bitte nur unsern Herrn, dass er mir dieSeele bewahre!" Da gieng der Sohn herzu und küsste denAlten; dieser aber packte ihn an der Kehle und biss ihn alsosehr, dass ihm der Gedanke an die Flucht vergieng und erhalb todt liegen blieb. Nun erhob sich der Alte selbst gen•dem Walde; die Windhunde kamen, und als sie den jungen