ÜBER DIE ELFEN. 447

— Liedersaal I, 378. 380. kleinez wihtelin, ez rnoht kume elnlancl'in. — Vocab. 1482. wiliteliu, penates, vgl. gl. blas. 87a vrih&ihstein (penas) vielleicht wihtilstein? doch haben gl. trev. 36b wihilstein.

Auch das Wasser wird von Elfen bewohnt, und da dasElement glänzend und durchsichtig ist, so scheinen sie zu denLichtelfen gerechnet zu werden. Sie heissen Nixen, Nökken(althochd. nihhus, PI. nihhussd, bei Conrad von Würzburg Man.Samml. II, 200 b die vertanen wazzer-nixen), Wassermänner undWasserfrauen, Schwanenjungfrauen, und da diese Schwanen-gewänder tragen und wie Vögel über dem Wasser schweben,so folgt schon daraus, dass sie nicht zu den schwarzen Elfengehören.

Jene christliche Ansicht vieler, vorzüglich schottischer unddänischer Sagen, welche die Elfen als Heiden und Genossendes Teufels schildern, wenn sie gleich auch bei den Dichterndes Mittelalters Eingang gefunden hat, wie mehrere der bisherangeführten Stellen beweisen, ist doch nicht überall durchgedrangen. Dem Zwerg, der bei Ottokai' vonHorneck dem S eher fen-berger erscheint, wohnt christlicher Glaube bei (Deutsche SagenNo. 29). Eiberich selbst ist ein Christ (Otnit Str. 283)und hilft sogar die Heiden bekehren und taufen (Str. 351 und504). In den noch umgehenden deutschen Sagen werden siehäufig als gute, wohlwollende Geister und namentlich als Christenbetrachtet, sie beten, ermahnen die Menschen zur Frömmigkeit,hassen Fluchen und Gotteslästerung und zürnen heftig,wenn man sie für teuflischen Spuk hält. Ein Hausgeist sagtdas Gebet des Herrn und den Glauben her (Deutsche Sagen I,S. 113), doch nicht ganz vollständig, indem er einiges undeut-lich murmelt, während der schottische Elfe, der sich mit demGeistlichen unterhält, einiges ändert (vgl. unten die Anmerkungzu No. 4).

III. UNTERGANG.

Allgemein verbreitet und am wahrscheinlichsten durch Ein-führung des Christenthums entstanden sind die Sagen von demallmählich näher rückenden Verschwinden der Elfen. Nichtbloss entfernen sie sich vor dem Geräusch und geschäftigen