430 ZU DEN MÄRCHEN.

düng auf den Weg. In geringer Entfernung von dem Hauswaren sie nicht wenig verwundert, ein kleines Kind ganz alleinauf der Landstrasse zu finden. Einer von ihnen nahm es aufden Arm, alsbald hörte es auf zu schreien und schlang mitgrosser Zärtlichkeit seine Ärmchen ihm um den Hals und lachte.Als sie es genauer betrachteten, erkannten sie das Kind ihresFreundes und hatten gleich Verdacht auf die Elfen, zumal siesich des ausgestossenen Schreis erinnerten. Sie hatten dasrechte Kind entwendet und einen Wechselbalg an seine Stellegelegt, aber als die Mutter ein Kreuz schlug, wurde jenes vonder Gewalt der Elfen befreit, welche es alsbald verlassen mussten.Da beider Männer Zeit beschränkt war und sie nicht sogleichwieder umkehren konnten, um die geheimnisvolle Begebenheitaufzuklären, so setzten sie ihre Reise fort, sorgten aber bestensfür den kleinen Findling. Vierzehn Tage nachher führten Ge-schäfte sie wieder nach Glenlivat, sie nahmen das Kind mit,verbargen es aber bei ihrer Ankunft. Die Hausfrau fieng so-gleich an über die hartnäckige Krankheit ihres Kindes zu klagen,womit es seit ihres vorigen Besuches behaftet sei, und die seinenTod gewiss zur Folge haben würde. Während dieser Klagenstiess der Wechselbalg das erbärmlichste Geschrei aus, alshätten seine Schmerzen den höchsten Grad erreicht. Die Fremdenhiessen die Mutter gutes Muthes sein und sagten, sie solle dasrechte Kind wieder haben, frisch und gesund wie der Fisch imWasser, das andere sei nichts als ein Wechselbalg. Die Mutternahm ihr rechtes Kind mit Freuden in Empfang und die Frem-den Hessen ein Bund Stroh anzünden, um den Wechselbalghinein zu werfen, welcher aber bei diesem Anblick durch denRauchfang forteilte.

Will eine Mutter ihr Kind vor den Elfen sichern, so istes gut, den Kopf desselben herunter hangen zu lassen, wenn siees Morgens ankleidet. Ein rother Faden um den Hals geknüpftoder ein Kreuz schützt gleichfalls. Ist das Kind wirklich schonmit einem Wechselbalg vertauscht, so kann sie es auf folgendeArt wiedererhalten. Der Wechselbalg wird da, wo drei Länderoder drei Flüsse zusammenstossen, hingelegt und zwar, ehe dieNacht einbricht, in der Nacht bringen dann die Elfen das ge-