ÜBER DIE ELFEN. 429

alle sich mit Zubereitung des Fleisches beschäftigten, hatte dieAlte Gelegenheit, ihn zu befreien. Als er herauskam, war derNebel verschwunden, die Steine hatten ihre gewöhnliche Grösseund der Mond schien so silberhell, dass er ohne Schwierigkeitden Weg nach Haus fand. Seine Familie empfieng ihn mitgrosser Freude und die Frau, die glaubte, er würde hungrigsein, brachte Milch und frischgebackenes Brot und lud ihnein, es sich schmecken zu lassen, doch er Hess es stehen, denner wusste, dass das Brot kein wahres Brot war, nur ein ab-scheulicher Trug. Er fragte nach seinem Rind und ob man eswie gewöhnlich vor böser Gewalt gesichert habe? „Ach nein,mein Vater, aus grosser Sorge über Euch habe ich es vergessen."„Ach!" rief der arme Mann, „mein liebstes Rind ist verloren!"„Wie?" sagte der Sohn, „ich sah es noch vor zwei Stunden."„Das war nichts als ein trügerischer Balg von den Elfen, bringes schnell her, damit ich es wegschaffe." Und unter denheftigsten Ausdrücken gegen die boshaften Betrüger führte ereinen so kräftigen Streich gegen des Rindes Stirne, dass es zuBoden fiel. Es lag zusammt dem Brot und weder Hund nochKatze mochten es anrühren.

8. Wechselbälge. Zu den bösen Gelüsten der Elfengehört auch die Neigung, Kinder zu stehlen, wobei sie einebesondere Geschicklichkeit bezeigen. Oft haben sie einer un-erfahrenen Mutter ihr liebes Kind am hellen Tag weggenommenund einen Wechselbalg an seine Stelle gelegt, dessen lügenhafteKrankheit und Tod die Last der armen Eltern noch schwerermachte. Aber auch dem Vater, der sein Kind mit aufs Pferdgenommen hatte, haben sie es vom Arm weg gestohlen.

Zwei Männer von Strathspey pflegten eine Familie in Glen-livat wegen eines Nachts am sichersten zu treibenden Verkehrsmit gebranntem Wasser zu besuchen. Einmal als sie eben mitZumessen in dem Hause dort beschäftigt waren, stiess daskleine Kind, das in der Wiege lag, einen heftigen Schrei aus,als wenn es ein Schuss getroffen hätte. Die Hausfrau schlugsogleich das Kreuz über das Kind und hob es aus der Wiege,die beiden Männer hatten aber nicht weiter Acht darauf, undals ihr Geschäft zu Ende war, machten sie sich mit ihrer La-