428 ZU DEN MÄRCHEN.

sah. Seine Glieder bekamen bei dem Anblick neue Kräfte, erraffte sich auf und eilte dem Licht zu. Dabei angelangt saher, dass es ein wilder Ort war, den ein menschlicher Fussschwerlich schon betreten hatte, doch fasste er sich Herz undtrat zu der offenen Thüre ein. Wie sank sein Muth, als er aufeine alte Bekannte stiess, deren Leiche er vor kurzem zu Grabgeleitet hatte und welche hier, wie es schien, den Dienst einerHaushälterin versah. Sie sprang sogleich auf ihn zu und sagteihm, dass es um ihn geschehen wäre, wenn er nicht in eineEcke schlüpfe, wo er ausharren müsse, bis sich eine Gelegen-heit finde zu entfliehen. Er befolgte ihren Rath, kaum war erdort versteckt, als eine unermessliche Menge Elfen hereintrat,die von einer wichtigen Unternehmung sehr hungrig waren undnach Speise schrieen. „Was haben wir zu essen?" fragten sie.Da sagte ein alter, klug aussehender Elfe, der beim Feuer sass:Ihr alle kennt und verabscheut den alten elenden Burschen zuAuchriachan, lumpig und geizig wie er ist, lässt er uns nichtszufliessen und entzieht uns sogar, was uns gebührt. Von seineralten Grossmutter, der Hexe, hat er gelernt alles einzusegnenund in Schutz zu stellen und wir können nicht einmal Nach-lese auf seinen Feldern halten, geschweige zu der Frucht selbstgelangen. Diese Nacht ist er nicht zu Haus, weil er seineZiegen sucht, Eure guten Bekannte"; (denn die Ziegen sollen ingutem Vernehmen mit den Elfen stehen und mehr wissen, alsman dem Anschein nach glauben sollte) „seine nachlässigenHausleute haben an die Sicherheitsmittel nicht gedacht, imdwir können jetzt über all sein Eigenthum schalten und walten;kommt, lasst uns sein Lieblingsrind zu unserm Abendessenholen!" „Wohlan," riefen alle einstimmig, „Thomas Rymer hatRecht, der Pachter von Auchriachan ist ein erbärmlicher Wicht,wir holen sein Rind!" „Aber wo nehmen wir Brot her?" sagteein anderer grauhaariger Elfe. „Wir nehmen auch sein frisch-gebackenes Brot," sagte der kluge Rathgeber, „er ist ein elenderalter Bursche, und sein Weib hat vergessen das Kreuz überden ersten Laib zu machen." Das alles hörte der arme Mannin der Ecke und hatte noch den Verdruss, mit anzusehen, wiesein Rind hereingeführt und geschlachtet wurde. Während