KINDERWESEN UND KINDERSITTEN. 387

Der heilige Nicolaus (Klas, Klobes, Sinter). Er kommtden 6. Dezember Abends. Doch schon einige Tage vorherpoltert sein Knecht Barthel an der Thüre, rasselt mit Ketten,macht auch wohl die Thüre auf und wirft, ohne sich sehen zulassen, den guten Kindern Nüsse, gedörrtes Obst, Rosinenhinein, man spricht dann: „der heilige Nikiaus meldet sich!"Endlich erscheint er selbst als Bischof (der heilige Nikolauswar Bischof zu Myra) angethan und nimmt eine Prüfung mitden Kindern vor; die guten dürfen ihr Körbchen irgendwohinsetzen und finden es dann den andern Morgen voll Ge-schenke; die bösen aber werden von dem Knecht Barthel ge-ängstigt, bis sie Besserung versprechen (Denis Lesefrüchte I,131). In der Grafschaft Mark und Homburg versammeln sichdie Kinder Abends vorher und jedes hat einen seiner Schuhemit Hafer gefüllt. Dieser wird auf eine grosse Schüssel ge-schüttet, um das Pferd des heil. Niklas, der in der Nacht vom5. auf den 6. Dezember anlangt, damit zu füttern. Am Morgenfinden die Kinder seine Gaben in der schönsten Ordnung auf-gestellt. Die Zuckerbäcker bilden ihn als einen geharnischten,reisigen Mann ab. In der Grafschaft Mark, so wie in allenwestwärts liegenden Ländern wird nur an diesem Tag beschert,im Homburgischen auch noch Weihnachten (Reichsanzeiger1796. I, S. 166). Die Holländer sagen, er komme auf einemkleinen, weissen Pferde zum Schornstein eingeritten (GrabnersReise in den Niederlanden S. 365). An vielen Orten, in Ober-schwaben, auch in Hessen, wird er als Vorgänger der Christ-bescherung angesehen, auch wohl mit dem russigen, Schreckeneinjagenden Knecht Ruprecht verwechselt, so dass vondiesem allein die Rede ist. Guten Kindern bringt er Apfel,Nüsse, Spielzeug, den bösen aber eine vergoldete oder mitGoldflittern geschmückte Ruthe. Ein Kinderlied darüber steht imAnhang des Wunderhorns S. 28. 29 (vergl. Scheffers HaltausS. 155. 156). In Thüringen verfertigt man an diesem TageNiklaszöpfe, ein Backwerk in Gestalt eines geflochtenen Haar-zopfes. Die Sitte wird durch eine Sage erklärt, wornach derheil. Niklas einem armen Manne, der seine drei Töchter inder höchsten Noth der Verführung überliefern wollen, einen

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