448 DIE SAGE VON POLYPHEM.

herrscht, der zwölf Fuss hoch ist, sechs Fuss breit und nurein Auge hat, das mitten vor dem Kopf sitzt und so gross ist,als ein Käsenapf. Die sieben werden gefangen, und jeden Tat;wird einer von ihnen dem Riesen zum Verzehren gebracht. Alsnur noch der Kluge mit einem Gefährten übrig ist, sinnen dieseauf ihre Rettung. In der Nacht machen sie ein Eisen glühend,stechen damit dem Ungeheuer das Auge aus und entfliehen.Er kommt mit grossen Schritten hinter ihnen her, kann sie aberin seiner Blindheit nicht finden.

Ich will diese verschiedenen Darstellungen der Sage miteinander vergleichen; das Märehen vom Harz lasse ich dabeiunberücksichtigt, weil vielleicht Erinnerungen aus der OdysseeEinfluss darauf gehabt haben. Die griechische Dichtung er-scheint als ein für sich bestehendes, abgerundetes Ganzes undunterscheidet sich merklich von den übrigen Gesängen derOdyssee. Die Erzählung ist ebenso einfach als frisch und na-türlich: der altepische Stil erscheint in höchster Reinheit, undjene ausführlichen, wie kleine Bilder selbständig ausgemaltenGleichnisse kommen nicht vor. Wenn wir sonst im HomerLänder und Völker in einem geordneten öffentlichen und häus-lichen Leben erblicken, werden hier uranfängliche Zustände ge-schildert, eine von den Einwirkungen menschlichen Treibensnoch unberührte, in wilder Pracht und grossartiger Fülle sichentfaltende Natur, bewohnt von dämonischen Riesen, die, unbe-kannt mit Sitte und Gesetz, nur der Willkür folgend, in rohenFelsenhöhlen hausen. Jetzt zum ersten Mal, scheint es, landenBewohner gesitteter Länder an dieser Insel, und Homer hat,was die Sage von der Begegnung der Menschen mit den Ky-klopen erzählt, in die Irrfahrten eines berühmten Helden ver-flochten. Noch sind die Spuren der Anfügung zu erkennen.Es geschieht absichtlich, dass Odysseus nicht, wie das Natür-lichste gewesen wäre, die zwölf Schiffe und alle Gefährten mit-nimmt, damit er, nach dem Abenteuer auf der Kyklopeninsel,seine Irrfahrten weiter fortsetzen kann. Nur mit seinem Schiffund seinen Genossen steuert er dorthin: nur zwölfe nimmt ermit in die Höhle; denn es durften nicht alle umkommen, damitfür ihn, der das Schiff allein nicht zu lenken vermag, noch