406 DIE MYTHISCHE BEDEUTUNG DES WOLFES.

Text aus der Zeit des Nibelungeliedes erhalten wäre; denn ohne207 Zweifel ward das Gedicht, wenn auch kein Zeugnis davon spricht,damals schon gesagt und gesungen. Aber ich gehe noch weiter;ich glaube, dass es nicht bloss in der Zeit des griechischen Kaiser-reichs (dort und in Italien ist der Schauplatz der Begebenheiten),sondern, seinen Grundzügen nach, schon in den heidnischenJahrhunderten vorhanden war. Durch die Einmischung desChristenthums wird die Überlieferung wesentliche Veränderungenerfahren haben.

Das eine Gedicht, in welchem der ungetreue Saben imGegensatz zu dem treuen Berchtung von Meran auftritt, ist inder Ambraser Handschrift und der dem Kaspar von der Ronbeigelegten Umarbeitung erhalten. An sich alterthümlicher undgehaltvoller als das andere, lässt es auch den mythischen Kernklarer durchscheinen.

Dem heidnischen König Hugdieterich zu Konstantinopelwird während seiner Abwesenheit ein Knabe geboren. Nachseiner Rückkehr erregt man bei ihm den Verdacht, als sei dasKind von einem bösen Geist erzeugt. In der ursprünglichenSage mag diese Angabe Grund gehabt haben, zumal bemerktwird, die Königin habe das Kind erst kurz vor der Ankunft desein Jahr lang entfernten Königs zur Welt gebracht. In demmit diesem in Zusammenhang stehenden Gedicht vom KaiserOrtnit wird ähnlicher Weise erzählt, Ortnits wirklicher Vater seider Zwerg Alberich gewesen, der seine Mutter, die in kinder-loser Ehe einen Erben ersehnte, unsichtbar überwältigt habe.In unserem Gedicht wird es ein dämonischer Wölfing gewesensein. Wunderzeichen deuten gleich auf ein ungewöhnliches Ver-hältnis. Als die Königin, obgleich Heidin, einer göttlichenStimme folgend, das Kind von einem christlichen Einsiedlerheimlich taufen lässt, erblickt sie ein Kerzenlicht über demWasser, was auf einen Alp zu deuten scheint. Frühe schonzeigt der Knabe übernatürliche Kräfte; vierthalb Jahr alt packter den Hund, der ihm das Brot aus der Hand zückt, und schleu-dert ihn an die "Wand. Man räth dem König, das Teufelskindzu tödten, das einmal Land und Leute verderben werde. Erweist den Vorschlag anfangs zurück, aber der ungetreue Saben