DIE MYTHISCHE BEDEUTUNG DES WOLFES. 405

Ortnit sagt zu einem Helden, der im Kampfe unmenschlichwüthet und sogar die Weiber mordet:

du bist in rehten trimven eins ungehiuren niannes kint

Ettmüller S. 55.

Die Wölfinge sind ein Heldengeschlecht, dessen Ahnherr wahr-scheinlich ein dämonischer Wolf war. In der alten Zeit kommtWulfing als Eigenname nicht selten vor (Förstemann Namen-buch S. 1344); in dem Volksepos erscheint Hildebrand mit dreiWölfen im Schild als ihr Stammvater. Vor allem zeigt derstarke grimme Wolfhart eine unersättliche Kampflust und freutsich den Tod von Königshänden zu empfangen. Dann liegt er,wie die Klage erzählt, mit seinem röthlichen Barte im Bluteund hält im Tod das Schwert mit seinen langen Fingern nochso fest, dass man es mit Zangen herausreissen muss. Der MönchIlsan sagt im Rosengarten:

ez ist mir angeborn daz ich bin hoch gemuotvon den Wülfingen, die hänt ez dicke gehebt:in stürmen noch in striten wart nie dehein iiberstrebt.

Das Geschlecht scheint bei allen deutschen Stämmen bekanntgewesen zu sein. Im angelsächsichen Beowulf werden die Vyl-fingas (461. 471) genannt, in der älteren Edda die Ylfingar(Hyndluljoct 11. Helgakvida Hundingsbana 1. 5, 34. 48. Helga-kvida 2 S. 89 a ), Nachkommen des Königs Sigmund, die anStärke, Wuchs, Klugheit und Thatkraft alle Männer übertreffen(Sinfjötlalok). Helgi, der Sohn Sigmunds, heisst Freund derWölfe (varga vini Helgakvida 1, 6, das althochdeutsche Wolfwin),und Sigmund wie sein Sohn Sinfjötli ziehen eine Zeit lang inWölfe verwandelt umher und vollbringen Frevelthaten, wie siein der Natur des Thiers liegen (Völsungasaga C. 8); ja Sinfiötlibat mit einem Zauberweib neun Wölfe gezeugt (Helgakvida 2, 38).Weitere Aufschlüsse gestattet das Gedicht von Wolf-dieterich. Es ist hauptsächlich aus zwei von einander sehr ab-weichenden Darstellungen bekannt, die in den Ausgang des13. Jahrhunderts fallen. Von höfischer Kunst unberührt, be-wahren sie, wenn auch Form und Inhalt gesunken sind, dochden lebendigen Ausdruck und den bedeutsamen Gehalt derVolksdichtung. Ihr Werth würde sich höher stellen, wenn ein