186 HI. Vom Tode Alexander'» d. Gr. bis zum zweiten punischen Kriege.

seine persönliche Tapferkeit und besonders seine Kriegskunst waren sobedeutend, dass selbst die den Römern parteiisch gesinnten griechischenHistoriker nicht umhin konnten , ihnen volle Gerechtigkeit widerfahrenzu lassen; sie waren die Ursache, dass im J. 247 der Krieg plötzlich eineneue und den Karthagern wesentlich günstige Wendung nahm. In die-sem Jahre nämlich beauftragte der karthagische Senat den HamilkarBarkas mit Ueberführung dos Krieges an das italische Gestade und derVerwüstung desselben. Vom kriegerischen Gesichtspunkte aus mussman die Richtigkeit dieses Operationsplanes sowohl, als seine Ausfüh-rung anerkennen, — Beides Hamilkar's Verdienst. Nach Verwüstungdes Küstengebiets der Bruttier und der ganzen Umgegend von Lokri, zoger nach Sicilien, besetzte am Ufer zwischen Panormus und Eryx denFelsen Heirkte und begann von dort Angriffe gegen die Römer in Panor-mus und Eryx und Verheerungszüge an die italischen Ufer.

Dies brachte Rom in eine um so schwierigere und sogar gefahrvolleLage, als das römische Heer in Sicilien, welches die Belagerung vonLilybäum und Drepanum beharrlich weiterführte, fast ganz von Italienabgeschnitten war; denn eine Flotte existirte nicht und die Küstenbe-wohner, welche die Flotten ausgerüstet hatten, waren gänzlich ruinirt,der Staatsschatz aber vollkommen erschöpft. So wunderbar und unbeug-sam war aber die Energie des römischen Volkes und seiner Regierung,dass sie ohne Zögern und Schwanken beschlossen, eine neue Flotte zubauen und die Herrschaft zur See zu erlangen. Die römische Aristokratie,Senat und Ritter, gaben das glänzende Beispiel der Aufopferung allerihrer Habe aus Liebe zum Vaterlande, indem sie sich anheischig machten,eine Flotte auf eigne Kosten auszurüsten. Sie führten dies auch gemein-sam aus, in verschiedener Weise: Einzelne übernahmen Bau und Aus-rüstung eines ganzen Seeschiffes, Andre traten zu gleichem Zweck zuZweien, Dreien oder Mehreren zusammen. Später (nach Beendigungdes Krieges) erstattete der Staatsschatz ihnen alle Auslagen zurück, alleindas ändert an dem Ehrenvollen ihrer That nicht das Mindeste, denn sogut das Glück sie belohnen konnte, ebenso gut konnte das Unglück, derVerlust der Flotte, sie gänzlich ruiniren.

Im Laufe des J. 245 ward diese neue römische Flotte fertig gestellt,bemannt und der Führung des C. Lutatius Catulus anvertraut, welcherim J. 244 bereits mit ihr an der sicilischen Küste erschien. Die Kar-thager hatten das keineswegs erwartet und wurden ganz unvermuthetüberfallen. Seit sechs Jahren im vollen Besitz der Herrschaft zur See,hatten sie in unbegreiflicher Weise fast alle ihre Schiffe entlassen undihre Streitkräfte zur See vollständig vernachlässigt. Deshalb konnteCatulus jetzt, ohne irgend welchen Widerstand ihrerseits, von der Seeaus die von der Landseite belagerten Städte Lilybäum und Drepanum