Sanct Johann der Täufer.

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Diese Statue, in Marmor ausgeführt, gehörte Plus VII. DieWeichheit des Fleisches, der Reiz der Ausführung ist ihrHauptverdienst. Der Styl ist nicht sehr erhaben; aber manerkennt in allen Einzelnheiten die Natur. Anstatt Ehrfurchteinzuflössen erweckt sie den Gedanken zarter und anmuthi-ger Vertraulichkeit. Man empfindet mehr Lust diess Kind zuliebkosen als es anzubeten.

Wer möchte diesen kaum fünfjährigen Propheten nichtgern in die Arme nehmen, um ihm die von Frische glänzen-den Wangen zu streicheln ; um in der Nähe die wohlgerun-deten Gliedmassen zu betrachten?

Aber diess schwache Kind, das auf einer mit einemLämmervliess bedeckten Erhöhung ruht und ein gekreuztesRohr in den Händen hält, ist der Vorläufer des Messias,der geheimnissvolle Mächtige der das Wasser des Jordansauf des Heilands Haupt giessen wird, und das Opfer, dasdermaleinst am Gastmahl eines unzüchtigen Weibs auf einer^joldnen Schüssel wird herbei getragen werden.

Johannes, dessen Name Gnade, Erbarmen, Mitleid be-zeichnet, war jener Sohn Elisabeths und Zachariä, der derWelt die Gnade und das Erbarmen Jesu Christi ankündigte.Er brachte seine Kindheit in der Einöde zu und blieb dortbis zu dem Augenblick, wo er in Israel auftreten sollte.

Canova hat ihn in der nachsinnenden Stellung, bereitzum Gebet, aufgefasst, welches die Gewohnheit seines Le-bens war. Auf dem Rande das die beiden Schilfrohre, wor-aus er sein heiliges Sinnbild geschaffen hat, verbindet, liesstman die Worte: „Der Gottmensch kommt."

Nie sind soviel Hoheit und kindliche Anmuth in einemMarmor verbunden worden. Das Werk hat einen Charaktervon Originalität der Canova Ehre macht. Diese religiöseEinbildungskraft, zugleich ernst und freundlich, besassen diealten Kunstler nicht.