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der aber nicht den Malern zur Last fällt. Er war zunächst immereine Fiktion des Dichters und als solche berechtigt; die Aufgabedes Malers war es, die Fiktion zu illustrieren, wobei nicht danachgefragt wurde, ob das Dichterische sich mit dem malerisch Erlaubtendeckte. Solange der Text die Bilder begleitete und die Traditionfortlebte, war ohnehin dafür gesorgt, dass man im Bilde nicht einselbständiges Kunstwerk zu sehen verlangte. Auch Holbein nahmkeinen Anstoss daran, dieselbe Darstellung wenigstens in einerdekorativen Zeichnung zu wiederholen (Dolchscheide). Sobald eraber dasselbe Motiv zu selbständigen Bildern zu verarbeiten begann,musste ihm jener Widerspruch, das unbedingt Tote mit dem Lebenzu vereinigen, um so unleidlicher erscheinen, als er bei der voll-ständigen Abwendung von der ursprünglichen Auffassung des Toten-tanzes und bei dem Fehlen eines für ihn massgebenden Textes an die

Darstellung wirklicher Verstorbener gar nicht

gebunden war.

Sie

sollten eben nicht mehr bloss die Führer der Sterbenden ins Schatten-reich sein, sondern vielmehr thätig und in der entschiedensten Artins Leben der Menschen eingreifen; und je wirklicher dies aus-geführt werden sollte, desto mehr musste ihre Lebensthätigkeit denSchein der Wahrheit erhalten. Diese Forderung mag demjenigenweniger dringend erscheinen, der sich einmal in die noch heutegiltige Tradition gefunden hat, im Skelett das Bild des die Menschenhinraffenden Todes zu sehen, und der andererseits in Holbeins Cyklusnur Todesbilder zu erkennen vermag. Holbein dachte aber garnicht daran, seine Vorbilder in diesem Sinne zu kopieren; er wolltenur, indem er seine Totengestalten als Teilnehmer am menschlichenThun und Treiben mit körperlichen Merkmalen lebender Menschenausstattete, andererseits nicht auf das fruchtbare Motiv verzichten,das den Menschen jederzeit drohende Verhängnis unmittelbar sicht-bar und jedermann verständlich vorzuführen. Und diese Gegensätzeverstand Holbein in wahrhaft genialer Weise zu vereinigen, indemer sich von platter Symbolik und Allegorie gleich weit entfernt hielt.Er kehrte, wenn auch nicht sofort mit voller Überlegung, sondern mitinstinktivem Takt allmählich weiterbildend, vom blossen Skelett zuden Lebensformen zurück, verlieh ihm Muskulatur und Relief desLebenden, doch so, dass diese Weichteile vielfach an totes Gebeinerinnerten, während sich dagegen die Schädelknochen zu lebendigemMienenspiel verzogen. Diese Bildung hat mit derjenigen wirklicher