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ist. i) Gleich das erste Bild im A des Alphabets zeigt eine genaueWiederholung der beiden Toten des Beinhauses im Grossbasler Ge-mälde : beide etwas hintereinander stehend, der eine mit Pfeife unddaran hängender Trommel, der andere mit einem längeren Blas-instrument. Das „Beinhaus" in Holbeins grösserem Cyklus hat stattdieser zwei Figuren eine grosse Versammlung musizierender Toterin ganz neuer Gruppierung und Stellung und mit ganz anderenInstrumenten. Natürlicher und daher wahrscheinlicher ist es doch,dass Holbein zuerst das Grossbasler Bild kopierte und dann seineneue Komposition schuf und nicht umgekehrt nach dieser voll-kommeneren Erfindung zu der blossen Kopie des geringeren Bildeszurückkehrte. 2) Ähnlich verhält es sich mit dem Kardinal (E), derNonne (Q) und dem Arzt (M) des Alphabets, die in Tracht undHaltung aus Gross - Basel (E), den Heidelberger Holzschnitten (Q)und der Danse macabre oder den Heures (M) entlehnt sind, währenddie entsprechenden Bilder des grossen Totentanzes ganz neue, vielumfänglichere Kompositionen darstellen, die unmöglich jenen Kopienalter Vorbilder vorausgegangen sein können. 3) Dass der Wald-bruder des Alphabets (W) eine Entlehnung aus Gross-Basel oderden Heures ist, liegt auf der Hand; im grossen Totentanz fehlt er,aber nicht das Motiv seiner gebückten Haltung und seiner Führungdurch den Toten, denn dies findet sich sehr deutlich in dem vonHolbein neugeschaffenen alten Mann wieder. Dieser Fortschritt derZeichnung, die Umbildung des zuerst entlehnten Waldbruders zueinem neuen Vertreter des Alters ist so unverkennbar, dass schondaraus die entsprechende Zeitfolge der beiden Bilderreihen erschlossenwerden kann. 4) Ausschlaggebend ist endlich, dass der grosse Toten-tanz durchweg mehr durchdacht und durchgearbeitet, daher selb-ständiger und reifer als das Alphabet und deshalb ohne Vorarbeitenirgendwelcher Art gar nicht wohl denkbar ist, während das Alphabetals geistreiche Umschreibung der älteren Vorbilder sich gerade alseine solche Vorarbeit darstellt.

In dieser eben begründeten Reihenfolge: Dolchscheide, Alphabet,grosser Totentanz sollen diese drei Werke Holbeins jetzt einzelnuntersucht werden.