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wichtige

Rolle, indem der Reigen nur eine Illustration zu ihrerAnsprache ist. Das Ganze behielt auch in den norddeutschenNachbildungen, namentlich in Berlin, denselben kirchlich - lehrhaftenCharakter.

Ganz anders in Basel. Allerdings werden dort die Totengestaltennoch häufig als „der Tod" bezeichnet, x)hne dass sie jedoch die Be-deutung von wirklichen Verstorbenen verleugnen. In einer MünchenerHandschrift desselben Textes von 1446 (s.S. 105) heisst es zumSchluss:

Der Tod sprichtO mensch sich an michWaz du pist daz waz ichOuch sich wy recht jämrleichDy wuerm peissnt umb mein fleisch

(Massmann No. 50, Tabelle 1, vgl. Wackernagel, S. 339); d. h. dieser„Tod" ist identisch mit einem Toten aus der Legende der dreiLebenden und drei Toten. Dann aber wird noch im Baseler Textund den identischen Handschriften zwischen dem wirklichen Todund den dargestellten Toten als seinen „Knechten, Gesellen" unter-schieden; sie sind seine Boten*), die die Sterbenden abholen zu„ihrem", „der Toten Tanz" und die von sich in der Mehrzahlsprechen**). Im Bilde wird dies bestätigt durch das neuerfundeneBeinhaus, den Friedhof, wohin „des Todes Schaar" zum geisterhaftenReigen, zu einem Fest der Toten zieht, ohne Attribute des Todes, nurgelegentlich mit den Instrumenten, deren Musik den Tanz begleitet.Mit einem Wort: aus dem Tanz des Todes ist in Basel einwirklicher Totentanz geworden, und zwar in einer dichterischen Vor-stellung , die uns namentlich im Bilde sehr überzeugend motiviertwird. Wie auch der Tanz des Todes, die Danse macabre in

) In Gross-Basel sagt der Tote zum Grafen: „Herr Graff, gebt mir das Bottenbrot", woraufschon Wackernagei. aufmerksam machte. — Die Vorstellung von den Boten des Todes überhauptist aber noch viel älter, da sie bereits in dem Dialog des Todes mit dem Menschen von BarthelRegenbogen (13. Jahrh.) zu finden ist.

•*) i,A- n dise schwarczer broder dantz" (König),

,,Ir moisen Auch Ain doten reigen" (Kardinal),

„mit den toten reien" (Kardinal—Handschriften),

„Ir moisen mit den toten springen" (Patriarch),

„Nu went mich die toten haben" (Erzbischof),

„wol her last uch die toten zo grossen" (Herzog),

„Mit dem todt und Sinen knechten" (Ritter),

„Ich vüere iuch zuo des todes gesellen" (Arzt—Handschriften).