30über die Bosheit und die ungerechten Werke, womit die Menschen-kinder Dich reizen und gleichsam herausfordern!Schrecklich sind diese Dinge zu hören, geschweige denn, sieselbst zu erfahren und derselben bittere Früchte zu genießen ....Eilftes Kapitel.Auf die Gedanken an Gottes Urtheile folgt die Furcht Gottes, welche die Sündenvertreibt.Das Fundament ist nun gelegt in dem Gesagten. Wirdman nun wohl Jemanden unter uns finden, der, einiges Nach-denkens fähig, das geringste Fünklein der Liebe Gottes und desVerlangens nach seiner Seligkeit in sich trägt, der Furcht Gottessich erwehret? Ist doch diese Gottesfurcht der Beginn und dieQuelle aller Weisheit und Wahrheit, welche die Sünden vermeidetund Gott durch ein heiliges und gerechtes Leben zu gefallen sucht.Wird wohl Jemand ohne Gefühl und Entsetzen, ohne Angst,Furcht und Beklemmung da stehen, wenn er diesen Donnerschlaghört aus dem Munde der Wahrheit, welche spricht: Meinst Dudaß jene, die vor Dir gefallen sind (durch das Schwert, durchFeuer, Pest, Hunger und andere gräuliche Plagen) größereSünder waren als Du bist? (den diese Plagen noch nicht ge-troffen, und der Du darum ohne alle Furcht lebst?) „Ich sageeuch, nein, wenn ihr nicht Buße thut, werdet ihr alle auf gleicheWeise zu Grunde gehen. Luc. 13, 5.So viel mich betrifft, ich halte für gewiß, und bekenne gernvor Gott in Gegenwart aller auserwählten Engel und aller seinerlieben Heiligen, ohne deren Gemeinschaft und Fürbitte ich ewigverloren gehen würde, daß ich mit unter die Zahl der bösen Artund des verkehrten Geschlechtes der Kinder Adams gehöre, unddurch meine Sünden Gott dem Herrn Ursache zu diesen großenStrafen gegeben habe, welche so viele tausend getroffen, die vielweniger als ich gesündigt haben. Da mein Gewissen mir diesesbezeugte, so überfiel eine große Angst meine Seele. Ich wünschteund suchte in meiner Betrübniß dagegen Trost, Rath und Hülfe:konnte aber kein anderes Heilmittel finden, als die der Niniviter,wie das Buch des Propheten Jonas 3, 5 uns vorschreibt; wozudann der Rath kam, den Gott vormals durch den Mund Joelsdes Propheten seinem Volke gab: „Bekehrt euch zu mir vonganzem Herzen in Fasten, Weinen und Klagen.“ Joel 2, 12.Dazu trat die durchdringende Stimme des Vorläufers des Herrn,des großen Bußpredigers Johannes des Täufers, die mich schreckteund mit Erstarren erfüllte: „Ihr Schlangenbrut, wer hat euchgelehrt, dem kommenden Zorne Gottes zu entfliehen? Darumthuet würdige Früchte der Buße! Denn die Axt ist an die Wurzel