21Verdienst, in der denkbar kindlichsten Melodie und mit wahrhaftkindlichen Worten und heiliger Naivetät den großen Inhalt derEngelbotschaft aller Welt, den Großen wie den Kleinen, dargebotenzu haben, und wer kann sich ein deutsches Weihnachten denken ohnedies millionenfach wiederholte Lied? Wen stimmte nicht die Melodie,die gleichsam auch vom Himmel hoch dem großen Reformator ge-kommen ist und mit ihren glockenhellen Tönen noch immer vomhohen bis zum tiefen d wie ein Himmelsbote herabsteigt, unwill-kürlich hochfestlich und weihnachts=freudenvoll? — Ein Kinderliedwar auch das im Jahre 1541 entstandene „Erhalt' uns, Herr,bei deinem Wort und steur' des Papst's und Türken MordLuther selbst bezeichnet es so. Er gedachte dabei wohl an dasPsalmwort: „Aus dem Munde der Kinder hast du dir eine Machtzugerichtet, daß du vertilgest den Feind und den Rachgierigen“Die Melodie, sehr einfach, aber energisch, fand Luther wohl vor,hat sie aber wesentlich volksthümlicher gestaltet.Vor Allem aber muß sein Helden= und Siegesgesang „Einfeste Burg“ (Ps. 46), im Jahre 1529 gleich nach dem Speyer'schenReichstag und gleichsam als Zusammenfassung des dort erhobenenfeierlichen, fröhlichen Protestes entstanden, erwähnt werden. VonStund an ergriff das ganze evangelische Volk dies Lied als seinLied; in Coburg während des Augsburgischen Reichstages 1530sang Luther dies Lied täglich, mit der Laute am Fenster stehendund zum Himmel schauend, weil, wie Selneccer naiv berichtet, „dieFeinde ihn wollten auffressen“. Auch die Melodie ist unzweifelhaftvon Luther selbst, und es gelang ihm, sagt Winterfeld, dies Liedund diese Weise von der frischesten, nicht wieder erreichten Kraftals ein Werk der kühnsten, gläubigsten Zuversicht, und die Wortewie die Töne geben das lebendigste Bild des Mannes selber.Der beste Commentar zu dem Liede ist Luther's himmelstürmendesGebet vom 17. April 1521 vor der Reichsversammlung zu Worms,weshalb es auch Einige auf der Reise dahin, Andere auf derWartburg wollen entstanden sein lassen. Wie behend aber flogdiese Marseillaise des Protestantismus von Land zu Land! Wieoft erscholl sie als Schlachtgesang, namentlich im 30jährigen Kriegeund als Trostlied der Verfolgten in Marter= und Todesstunden!Die Melodie fand 23 Compositionen, u. A. von Bach und von