einer Weise zurückverlangen können, auch wenn die Ent-deckung nichts einbringt; schließlich soll zwischen Davidund den Herren Cointet zur Ausbeutung des Erfinder-patents, das genommen werden soll, eine Gesellschaft ge-bildet werden; vorher soll gemeinsam und im geheimen einExperiment über seine Herstellungsmethode gemacht wer-den. Folgendes sollen die Grundlagen des Vertrages sein:Der Anteil Davids besteht in dem Patent, das er einbringt,und er wird den vierten Teil der Gewinne bekommen. Siesind eine einsichtige Frau, die Urteil hat, was bei so schönenFrauen nicht oft vorkommt; denken Sie über diese Vor-schläge nach, und Sie werden sie sehr annehmbar finden.''„Ach, Herr Petit-Claud," rief die arme Eva in Verzweif-lung und weinend, „warum sind Sie nicht gestern abendgekommen, um mir dieses Geschäft vorzuschlagen? Wirhätten die Schande vermieden und ... Schlimmeres ..."„Meine Verhandlung mit den Cointet, die sich, Sie habensich das denken müssen, hinter Metivier verstecken, kamerst um zwölf Uhr nachts zu Ende. Aber was hat denn seitgestern abend geschehen können, was schlimmer ist alsdie Verhaftung unseres armen David?" fragte Petit-Claud.„Diese schreckliche Botschaft fand ich bei meinem Er-wachen," antwortete sie und reichte Petit-Claud LuciensBrief hin. „Sie beweisen mir in diesem Augenblick, daßSie sich für uns interessieren, Sie sind Davids und LuciensFreund, ich brauche Sie nicht um Verschwiegenheit zubitten." „Seien Sie unbesorgt," sagte Petit-Claud, nach-dem er den Brief gelesen hatte, „Lucien tötet sich nicht.Nachdem er die Ursache zur Verhaftung seines Schwagersgeworden war, brauchte er einen Vorwand, um Sie zu ver-lassen. Und ich betrachte das als eine Abgangsphrase imKulissenstil."

Die Cointet waren an ihrem Ziel angelangt. Nachdemsie den Erfinder und seine Familie lange genug gequält

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