kräfte, die bei rechter Befragung durch die rechten Führer sichdumpf aber sicher zum Besten des Ganzen äußern. So etwawie er im Egmont die Bürger als Kleinmütige oder frecheElemente des Staates darstellt, aber zugleich die von ihnenausgesprochenen Ideen des Rechtes und der Freiheit als höchsteGüter des Volkes in der Person Egmonts verleiblicht erschei-nen, ihn als höchstes Sinnbild der vielen Opfer, die dafür leidenund bluten, unter dem Beile fallen läßt, und weil er eben da-durch Recht und Freiheit unüberwindlich macht, ihm den Sieges-kranz durch das Kind des Volkes, durch Klärchen, reicht.Denn so sagt der reife Weise im Wilhelm Meister: „DerErzieher muß die Kindheit hören, nicht das Kind. Der Gesetz-geber und Regent muß die Volkheit hören, nicht das Volk.Jene spricht immer dasselbe aus, ist vernünftig, beständig,rein, wahr. Dieses weiß niemals vor lauter Wollen was eswill. Und in diesem Sinne soll und kann das Gesetz der all-gemein ausgesprochene Wille der Volkheit sein, ein Wille,den die Menge niemals ausspricht, den aber der Verständigevernimmt, den der Vernünftige zu befriedigen weiß und derGute gern befriedigt."

Von dieser Sicht aus war ihm auch der erbitterte Streit seinerZeitgenossen um die Staatsform ziemlich gleichgültig, ihm,dem Sohn einer Stadtrepublik, der einem Herzog diente, welcherebenso wie die Stadtrepublik unter einem Kaiser und einemdiesem nebengeordneten ständischen Reichsregimente stand,ihm, der in seiner langen Lebenszeit alle möglichen Regierungs-formen steigen und stürzen und wieder steigen sah. Sie warenihm gleichgültig, wenn nur die Vorzüglichen, die immer inder Minorität seien, „das Regierungsgeschäft, ein sehr großesMetier, das den ganzen Menschen verlange", die Leitungdes Staates fest und nicht mit zu großer Nachgiebigkeit undMilde in Händen hielten. „Es ist wunderlich, gar wunder-lich," sagte er gegen Ende seines Lebens zu Eckermann,„wie leicht man zu der öffentlichen Meinung in eine falscheStellung gerät. Ich wüßte nicht, daß ich je etwas gegen das

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