für die Genossenschaft, sondern für ihren Führer, war diesergefallen, so gingen die Gefolgsmannen an der Rache für ihnzugrunde oder töteten sich selbst, um ihn nicht zu überleben.Entsprechend der wechselseitigen Verpflichtung der Bluts-oder Schwurgemeinschaft opferte sich auch der Führer fürseine Schar, der Herzog für seinen Stamm, der König fürsein Volk, wie es am reinsten im letzten Drachenkampf desBeowulf dargestellt ist. Aber auch in dieser Form der Ret-tung oder Erhaltung des Volkes durch den Opfertod desHerrschers liegt ein stärkerer Nachdruck auf dem Persön-lichen als bei gleichen Geschehnissen der Antike. Denn derSinn des germanischen Opfertodes — ich deutete es schonan — liegt in der Grundvoraussetzung, daß Odin den Kampf-tod der besten Männer fordert, daß diese nur als Opfer desSchlachtengottes in die ewige Gemeinschaft seiner Helden-söhne aufgenommen werden können. Sie können wohl denAugenblick der Opferung verschieben wenn sie, wie es am schön-sten in der Hunnenschlacht geschildert ist, dem Gotte die Geg-ner weihen, sie gleichsam an ihrer Stelle zu ihm senden, abereinmal doch muß jeder Held diesen Weg gehen und findetder Unverwundbare oder Alternde ihn nicht in der Schlacht,so bitten sie, wie Starkad, einen Edlen sie mit dem Schwertezu erschlagen, oder Odin erschlägt seine Lieblinge selbst, oderdiese gehen den letzten Weg, den der Gott ihnen gewiesen hat:sie töten sich selbst durch Hängung und Speerung und machenso die Selbsttötung noch zum Opfertod, weil nur so die Hel-denlaufbahn vollendet wird und nur aus dieser ewigen Ehredes ungebrochenen Willens und Mutes sich neue Helden-söhne erzeugen können.

Vor dem Willen der Rettung und Bewahrung der Gemein-schaft stand also beim germanischen Opfertode der Willezur Vollendung des höchsten Heldenbildes und der Erweckungneuen heldischen Lebens, da die Götter für den ungeheuerenewigen Endkampf, der Welt und Götter selbst mit dem Unter-gang bedrohte, immer neuer Scharen bedürfen.

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