Meine Damen und Herren!

Die Redensart »Eulen nach Athen tragen« ist wohl einhumanistischer Eigenbesit; der deutschen Sprache. Sie willeine sehr überflüssige Bemühung bezeichnen, den Transporteiner Sache an einen Ort, wo davon ohnedies schon massen-weise vorhanden ist. Denn da die Eule der heilige Vogel derAthene war, so gab es in Athen außerordentlich viele Eulen,und wer geglaubt hätte, dorthin noch welche bringen zumüssen, den hätte man ausgelacht.

Wie ein Mann, der Eulen nach Athen trägt, komme ichmir ein wenig vor, da ich mich anschicke, in Amerika überDemokratie zu sprechen. Es sieht aus, als wüßte ich nicht,daß ich mich im klassischen Lande der Demokratie befinde,wo die Gesinnung und Gesellschaftsverfassung, die man mitdiesem Namen bezeichnet, recht eigentlich zu Hause undjedermanns eingefleischte Ueberzeugung, kurzum, eine herr-schende Selbstverständlichkeit ist, über die der amerikanischeMensch keiner Belehrung bedarf — von einem Europäergewiß nicht. Im Gegenteil: was Demokratie sei, darüber hatEuropa von Amerika viel zu lernen gehabt; amerikanischeStaatsmänner und Dichter, wie Lincoln und Whitman, warenes, die demokratisches Denken und Fühlen, eine demokra-

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