ob und in welchem Grade ich ihn achtete, welche Tönung vonErnst oder Humor diese Achtung aufweise. Ich antwortete ihrnach bestem Ermessen, mit möglichster Gerechtigkeit, geradeso,wie ich auch in diesen Blättern hier über Rudolf gesprochenhabe, und sie hörte mir aufmerksam zu, um dann meine freund-lich bedingten Lobsprüche durch eigene Bemerkungen zu ergän- ~zen, denen wieder ich nur zustimmen konnte, die mich aberzum Teil auch durch ihre Eindringlichkeit frappierten: eineleidende Eindringlichkeit, die ja bei dem Charakter des Mäd-chens, ihrem von Misstrauen verhängten Blick auf das Lebennicht überraschen konnte, aber, angewandt auf diesen Gegen-stand doch etwas Befremdendes hatte.

Dabei war es am Ende kein Wunder, dass sie, die den anzie-henden jungen Mann so viel länger kannte, als ich, und, wieihre Schwester, in einer Art von brüderlichem Verhältniszu ihm stand, näher auf ihn hingeblickt hatte, als ich, undim Vertrauen Genaueres über ihn zu sagen wusste. Er sei einMensch ohne Laster, sagte sie (sie gebrauchte nicht das Wort,sondern irgend ein schwächeres, aber es war klar, dass siees meinte), ein reiner Mensch - daher seine Zutraulichkeit;denn Reinheit ist zutraulich. (Ein ergreifendes Wort inihrem Munde, da sie selber ja keineswegs zutraulich war,wenn auch ausnahmsweise zu mir.) Er trinke nicht - immernur leicht gezuckerten Thee ohne Rahm, diesen allerdingsdreimal am Tage -, und rauche nicht, - höchstens nur ganzgelegentlich und in völliger Unabhängigkeit von einem Gewohn-heitszwange. Für alle solche Mannesbetäubung (ich glaube michzu erinnern, dass sie sich so ausdrückte), für jene Narko-tika also trete bei ihm der flirt ein, dem er allerdingsganz ergeben, und für den er geboren sei - nicht für Liebeund Freundschaft, die ihm beide seiner Natur nach und gleich-sam unter den Händen zum flirt würden. Ein leichter Vogel?

Ja und nein. Gewiss nicht im Sinne platter Gewöhnlichkeit.

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