Niemand meldete sich. Warum aber begann beidiesem Ausruf mein Herz wie eine kleine Pauke zuschlagen? Was ich gefürchtet hatte, war eingetreten:die Anforderungen griffen auf die Zuschauer über.Aber warum war mir nun fast, als hätte ich mich aufdiesen großen Augenblick die ganze Zeit mit Schreckengefreut, und warum fand ich mich, sowie er eintrat,in einen Strudel widerstreitender Empfindungen ge-stürzt? Ich sah Johnny an: Vollkommen gelassenund unbeteiligt saß er neben mir, drehte seinen Stroh-halm im Munde herum und blickte mit offener, neu-gieriger Miene im Kreise umher, ob noch ein paarstarke Flegel sich fänden, die sich zu seinem Privat-vergnügen die Nasen entzwei schlagen wollten.Warum mußte ich mich persönlich getroffen und auf-gefordert — in furchtbarer Erregung mir selbst gegen-über verpflichtet fühlen, meine Scheu mit gewaltigerund traumhafter Anstrengung zu überwinden unddie Aufmerksamkeit aller auf mich zu lenken, indemich als Held in die Schranken trat? Tatsächlich, seies aus Dünkel oder übergroßer Schüchternheit, warich im Begriff, meine Hand zu erheben und mich zumKampf zu melden, als irgendwo im Kreise eine dreisteStimme sich hören ließ:

„Jetzt soll Herr Knaak sich mal hauen!"