die Zusprüche erfahrenerer Leute, die planvoll fürunser Glück sorgen ..."

„Ich weiß gar nichts von ihm —" brachte Tonytrostlos hervor und drückte mit der kleinen weißenBattist-Serviette, in der sich Eiflecke befanden, ihreAugen. „Ich weiß nur, daß er einen goldgelbenBackenbart hat und ein reges Geschäft ..." IhreOberlippe, die beim Weinen zitterte, machte einenunaussprechlich rührenden Eindruck.

Der Konsul rückte mit einer Bewegung plötzlicherZärtlichkeit seinen Stuhl an sie heran und strichlächelnd über ihr Haar.

„Meine kleine Tony," sagte er, „was solltest duauch von ihm wissen? Du bist ein Kind, siehst du,du würdest nicht mehr von ihm wissen, wenn er nichtvier Wochen, sondern deren zweiundfünfzig hier ver-lebt hätte ... Tu bist ein kleines Mädchen, das nochkeine Augen hat für die Welt, und das sich auf dieAugen anderer Leute verlassen muß, die Gutes mitdir im Sinne haben ..."

„Ich verstehe es nicht ... ich verstehe es nicht..."schluchzte Tony fassungslos und schmiegte ihren Kopfwie ein Kätzchen unter die streichelnde Hand. „Erkommt hierher ... sagt allen etwas Angenehmes ...reist wieder ab ... und schreibt, daß er mich ...ich verstehe es nicht ... wie kommt er dazu ... washabe ich ihm gethan?! ..."

Ter Konsul lächelte wieder. „Das hast du schoneinmal gesagt, Tony, und es zeigt so recht deinekindliche Ratlosigkeit. Mein Töchterchen muß durch-