Beispiel für die Anwendung- jenes fruchtbaren Gesichts-punktes gegeben. Hier hat man gelernt, in den schein-bar festen Gestalten älteren Völkerlebens verdichteteVorstellungen zu erkennen, hier hat man zum erstenMale die wunderbare Fähigkeit der Volksseele anerkannt,Zustände der Sitte und des Glaubens in die Form derPersönlichkeit einzugiessen. Nachdem die geschichtlicheKritik sich mit voller Sicherheit der Methode bemächtigthat, scheinbar concrete Persönlichkeiten verdampfen zulassen, ist es erlaubt, das erste Experiment als ein wich-tiges Ereigniss in der Geschichte der Wissenschaften zubezeichnen, ganz abgesehen davon, ob es in diesem Fallegelungen ist.

Es ist der gewöhnliche Verlauf, dass einem epoche-machenden Funde eine Reihe auffälliger Vorzeichen undvorbereitender Einzelbeobachtungen voranzugehen pflegen.Auch das genannte Experiment hat seine anziehendeVorgeschichte, aber in einer erstaunlich weiten zeitlichenEntfernung. Friedrich August Wolf hat genau dort ein-gesetzt, wo das griechische Alterthum die Frage aus denHänden fallen liess. Der Höhepunkt, den die litterar-historischen Studien der Griechen und somit auch dasCentrum derselben, die Homerfrage, erreichten, war dasZeitalter der grossen alexandrinischen Grammatiker. Biszu diesem Höhepunkte hat die homerische Frage die langeKette eines gleichförmigen Entwicklungsprocesses durch-laufen, als deren letztes Glied, zugleich als das letzte,das dem Alterthum überhaupt erreichbar war, der Stand-punkt jener Grammatiker erscheint. Sie begriffen Iliasund Odyssee als Schöpfungen des einen Homer: sieerklärten es für psychologisch möglich, dass Werke soverschiedenen Gesammtcharakters einem Genius ent-sprungen seien, im Gegensatz zu den Chorizonten, die