die äusserste Skepsis zufälliger einzelner Individualitätendes Alterthums, nicht des Alterthums selbst bedeuten.Um den verschiedenen Totaleindruck der beiden Epenbei der Annahme eines Dichters zu erklären, nahm mandie Lebensalter zu Hülfe und verglich den Dichter derOdyssee mit der untergehenden Sonne. Für Diversitätendes sprachlichen und gedanklichen Ausdrucks war dasAuge jener Kritiker von unermüdlicher Schärfe undWachsamkeit; zugleich aber hatte man sich eine Geschichteder homerischen Dichtung und ihrer Tradition zurecht-gelegt, nach der diese Diversitäten nicht Homer, sondernseinen Redactoren und Sängern zur Last fielen. Mandachte sich die Gedichte Homer’s eine Zeit lang mündlichfortgepflanzt und den Unbilden improvisirender, mitunterauch vergesslicher Sänger ausgesetzt. In einem gegebenenZeitpunkte, in der Zeit des Pisistratus, sollten die mündlichfortlebenden Fragmente buchmässig gesammelt sein; aberden Redactoren erlaubte man sich Mattes und Störendeszuzuschieben. Diese ganze Hypothese ist die bedeutendsteim Gebiete der Literaturstudien, die das Alterthum auf-zuweisen hat; insbesondre ist die Anerkennung einermündlichen Verbreitung Homer’s, im Gegensatz zu derWucht der Gewohnheit eines büchergelehrten Zeitalters,ein bewunderungswerther Höhepunkt antiker Wissen-schaftlichkeit. Von jenen Zeiten bis zu denen FriedrichAugust Wolf’s muss man einen Sprung durch ein un-geheures Vacuum machen; jenseits dieser Grenze findenwir aber die Forschung genau wieder auf dem Punkte,an dem dem Alterthume die Kraft zum Weiterschreitenausgegangen war: und es ist gleichgültig, dass Wolf alssichere Tradition nahm, was das Alterthum selbst alsHypothese aufgestellt hatte. Als das Charakteristischedieser Hypothese kann man bezeichnen, dass im strengsten