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ethischen Welt. Die ganze ältere Philosophie gehörtnoch in die Zeit der ungebrochnen ethischen Instincte:hellenische Sittlichkeit athmet Heraldit, Anaxagoras,Demokrit, Empedokles, doch nach den verschiednen Formenhellenischer Ethik. Jetzt bekommen wir eine Forschungnach der rein menschlichen, auf Wissensgründen beruhen-den Ethik: sie wird gesucht. Bei den Früheren warsie da, als lebendiger Hauch. Diese gesuchte rein mensch-liche Ethik tritt zunächst in Feindschaft gegen die tra-ditionelle hellenische Sitte der Ethik: die Sitte soll wiederzu einem Erkenntnissacte aufgelöst werden. Man mussauch sagen, dass für die Zeitalter der Auflösung diesokratische Ethik ihrem Ziele entsprochen hat: die bestenund nachdenkenden Männer lebten nur nach philo-sophischer Ethik. Es bricht also aus Sokrates ein sitt-licher Strom hervor: darin ist er prophetisch und priester-lich. Er hat das Gefühl einer Mission.

Offenbar ist es der wichtigste Punkt im Leben desSokrates, als der enthusiastische Chairephon in Delphi dieAntwort bekommt, Sokrates sei der weiseste aller Men-schen. Grosse Verlegenheit und peinliche Verwirrung:endlich beschliesst er die Weisheit andrer an der seinigenzu messen. Er wählt einen berühmten Staatsmann, derals weise gilt, und legt ihm prüfende Fragen vor. Erentdeckt, dass die angebliche Weisheit des Mannes garkeine Weisheit ist. Er versucht es, dem Politiker zu be-weisen, wie viel ihm noch an der Weisheit fehle: dieswar unmöglich, er macht sich nur verhasst. „Weder ichnoch er wussten, was gut und ehrenhaft sei: der Unter-schied war aber, dass er glaubte, er wisse es, währendich meiner Unwissenheit ganz bewusst war. Auf dieseWeise war ich weiser als er, weil ich von diesem Haupt-irrthume frei war.“ Er wiederholt diese Erfahrung zuerst