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donnés, la Providence continuait son oeuvreet le christianisme s’infiltrant chez les vain-queurs , les civilisait rapidement. Mais l’u-nité politique , que Rome païenne avaitétendue si loin, devait faire place à une autreunité plus vaste encore, à l’unité religieuse. Etcomme si Dieu avait voulu récompensêr leshommes, qui, à leur insu, avaient si bienrempli la mission préparatoire qu’il leuravait confiée , une dignité plus haute fut don-née à la cité qu’ils avaient tant aimée, etRome, jadis le centre du pouvoir temporel, estdevenu, pour le rester toujours, le centre dumonde spirituel.

Avec la chute de l’empire romain com-mence le moyen-âge, cette période de l’his-toire de l’humanité que nous allons étudierensemble. Nous assisterons à la formation desnouveaux états , qui plus tard dépasseront desi loin en gloire, en sciences et en richesseles plus brillantes créations de l’antiquité. Cesnouveaux états formeront dans leur ensemblela sociétécatholique, et nous verrons l’élémentgermanique jusqu’alors indomptable, se déve-lopper à l’ombre de l’Eglise, fort d’une sou-mission qui ne lui enlève rien de son éner-