Vorwort.

Der Gedanke, die wichtigsten Dokumente zur Geschichte unseresJahrhunderts von 1815—1890 in einer Auswahl zusammenzustelley,erscheint so naheliegend, daß man sich fast wundern muß, ihn nichtlängst verwirklicht zu sehen; einer ausführlichen Rechtfertigung einemunleugbaren Bedürfnisse gegenüber wird deshalb der vorliegende Ver-such einer solchen Zusammenstellung nicht bedürfen.

Lange Zeit, selbst noch nach den Ereignissen von 1870 und 71,hat man im geschichtlichen Unterricht unserer Gymnasien und Real-schulen die Erzählung nur bis zum Jahre 1815 herabgeführt; auchauf den Universitäten ist der Zeitraum von 1815 an, soviel wirsehen, in den Vorlesungen sehr wenig zu seinem Rechte gekommen;das Bewußtsein ist aber jetzt erwacht, daß in einer Nation, welchemit der Erneuerung ihrer staatlichen Einheit ungeheure Aufgaben an-getreten hat und folglich jedem ihrer Glieder , jedem wahlberechtigtenMann sehr ernste und schwere Pflichten auferlegt, keiner ihrer Bürger,der ein lebendiges Gefühl dieser seiner Pflichten gegen das Vaterlandhat, es verabsäumen darf, sich um eine eingehende Kenntnis derGeschichte der drei letzten Generationen zu bemühen. Nun ist dieseGeschichte von 1815 bis zur Gegenwart oder bis zu einem Zeitpunktnahe der Gegenwart in vielen Einzeldarstellungen sowie in zusammen-fassenden Werken behandelt und diese Werke werden auch fleißig ge-lesen: unser Gedanke war, dieser Lektüre ein Mittel der Vertiefungdarzubieten, indem wir die Lesenden in stand setzten, die wichtigstenAktenstücke, Verträge, Manifeste, Kundgebungen der Regierungen undder Parteien in natürlicher Zeitfolge einzusehen und so das, was ihnenjene zusammenfassenden Erzählungen bieten, aus den ersten Quellen