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aufli fit-elle en peu de temps de rapides progrès?J’ai dit que quand Colbert eut le département dela Marine, il ne fe trouva que fept vaifleaux en^tat de fervir ; & au commencement de la guerrede Hollande, le Comte d’Eftrées commanda uneFlotte de trente gros vaifleaux & de plufieurs autresde moindre grandeur , avec laquelle il alla joindrele Duc d’Yorck pour combattre les Hollondois.Rhuiter fut oppofé à ces deux Généraux avec uneFlotte de foixante-douze vaifleaux de ligne. La Ré-publique de Hollande dut fon falut à cet hommeextraordinaire. Louis XIV étoit déjà fur le bord duRhin, que fon armée alloit pafler à la nage. SiRhuiter eût été battu, vingt mille François queportoit la Flotte du Comte d’Eftrées faifoient unedefcente en Zelande. La République, attaquée parfes deux extrémités, devoir nécessairement tomber ielle avoit déjà cédé à la force qui l’attaquoit ducôté du Midi, ôc les Provinces du Nord étoientfans défenfe. L’Amiral Hollandois vit le danger quimenaçoit fon pays’; aulfi fut-il quelques jours enpréfence de l’armée des Alliés fans vouloir engagerd’a&ion, dans la crainte de tout perdre s’il fuecorn-boit. Les Flottes combinées s’étant rapprochées descôtes d’Angleterre pour prendre de l’eau, Rhuitercrut le moment favorable pour les attaquer avecavantage. Il fe flatta de. les furprendre & d’en avoit