4

Erstes Cap i le I.

verloren, sie würden sonst für uns vom grössten Wertlie sein, bloseinzelne Auszüge haben sich erhalten. Indem wir daher die politischeGeschichte Persiens im Ganzen als bekannt voraussetzen, werdenwir im Folgenden einen Abriss der Cultur des alten Persiens unddarauf eine kurze Geschichte der heiligen Bücher der Perser selbstzu geben suchen, soweit dies bei den unvollständigen Nachrichtendie wir besitzen noch möglich ist.

Ueber die älteste, vorgeschichtliche Periode des Perservolkesmuss uns die Ethnographie belehren. Die Ethnographie, gestützt aufihre beiden Gehülfinnen, die Physiologie und die Linguistik, hat inneuerer Zeit als ein unwiderlegliches Factum nachgewiesen, dassvon Indien an durch ganzEuropa ein Volksstamm sich verzweigt hat,den man nach seinen beiden äussersten Endpunkten den indo-germa-nischen zu nennen gewohnt ist. Zu diesem Stamme sind die höchstbegabten Culturvölker der alten und neuen Welt zu zählen: Inder,Perser, Griechen, Römer, Germanen, Slaven, vielleicht auch die Gel-ten. Alle diese Völker sind Zweige eines einzigen Urvolks, dessenWohnsitze bis jetzt nicht gewiss nachgewiesen sind und sich viel-leicht nie vollkommen unwiderleglich nachweisen lassen werden,wahrscheinlich aber wohnten diese Stämme alle zusammen in früherZeit als ein Volk auf den Hochebenen Cenlralasiens. Die Auswande-rung dieses Volkes aus seinen Ursitzen, seine Trennung in einzelneZweige liegt vor aller Geschichte. Für die Cultur dieser Völker vorihrer Trennung lassen sich schwache Aufklärungen gewinnen ver-mittelst der Wörter für einzelne Begriffe, die ihnen allen gemeinsamgewesen sind und ihre Kenntnisse scheinen allerdings nicht ganz ge-ring anzuschlagen zu sein. Wenn nicht der Staat, so war doch we-nigstens die Familie bei ihnen schon geregelt; die Allgemeinheit derVerwandtschaftsnamen bezeugt dies. Wir finden gemeinschaftlicheWörter für einzelne Arten von Vieh und für verschiedene Geräth-schaften des Ackerbaues. Die Götterbegriffe hingegen scheinen sichnicht über das Allgemeinste hinaus entwickelt zu haben 1 ).

Neben diesem durchgehenden Besitze einzelner Wörter giebtes nun auch noch eine nähere Verwandtschaft zwischen einzel-nen Gliedern der indo-germanischen Völkerfamilie. Diese nähere

t) Cf. A. Kuhn: Zur ältesten Geschichte der indogermanischen Völker.Osterprogramm des berliner Realgymnasiums für 1845. Wieder abgedrucktbei Weber: Indische Studien. I, p. 321 ff.