ERSTES CAPITEL.

Nächst (len Juden ist wohl kein Volk des alten Orients in demGrade bekannt bei uns, als das Volk der Perser. Ihre Kämpfe mitden Hellenen in der früheren, mit den römischen Kaisern in der spä-teren Zeit haben sie unserem Gedächtnisse fest eingeprägt. Freilichfür den, der ein näheres Verständniss persischer Cultur und persi-schen Lebens sich zu erwerben sucht, sind diese Berichte theils zueinseitig, theils zu mangelhaft. Einseitig sind sie deshalb, weil sieuns blos das Verhältnis der Perser zum Occidente darlegen, nichtaber die allgemeine Weltstellung derselben. Persien ist aber ein Ver-mittlungsland , in welchem sich semitische und indogermanische Cul-tur begegneten. Zu den Indogermanen gehörten die Perser vermögeihrer Herstammung und Grundanschauung, zu den Semiten vermögeihrer Bildung. Die beiden grossen semitischen Reiche, Assyrien undBabylonien, lagen in der unmittelbaren Nähe Persiens, die Gegenden,welche den Mittelpunkt assyrischer und babylonischer Cultur gebildethatten, wurden nach dem Aufblühen der persischen Wellmonarchievon den Persern beherrscht. Muss es auch noch der Zukunft', derEntzifferung der assyrischen und babylonischen Inschriften, über-lassen bleiben, die Wechselwirkungen zwischen diesen drei ältestenWeltmonarchien genauer nachzuweisen, soviel kann schon jetzt be-hauptet werden, dass der Verkehr der Perser mit den Semiten eininniger war, ihn nachzuweisen bedürfen wir aber anderer Quellenals der griechischen und lateinischen Classiker. Mangelhaft sind aberdiese auch für unseren Zweck, insofern sie uns das Volk der Persererst darstellen als es auf den Gipfel seiner Macht gekommen war,über seine frühere Entwickelung lassen sie uns im Dunkeln. Ueberpersische Cultur aber sind die elassischen Nachrichten vollends un-vollständig. Die Werke eines Dinon, Theopomp u. A. sind leider

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