44 Die dritte Session der IV. Legislatur-Periode des Reichstags

Die Stadt Zittau hatte dem Fürsten Bismarck eine Adresse übersandt. EinerAnfrage des Chefs der Reichskanzlei, Geh. Rat von Tiedemann, ob Rentzsch alsVertreter des I. sächsischen Wahlkreises dieselbe dem Fürsten persönlich über-reichen wolle, wurde selbstverständlich sehr gern entsprochen. Nach Erkundigungenüber die Erwcrbsverhältnisse der Stadt Zittau wie der Oberlansitz ging derFürst rasch zur Handelspolitik über und erzählte, wie er vom Freihandel zueinem gemäßigten Schutzzoll gelangt sei.

„Ich habe früher keine Zeit gefunden — führte der Fürst aus -- mich mitwirtschaftlichen Fragen, ausgenommen etwa die mir naheliegende Land- undForstwirtschaft, zu beschäftigen. Ich verließ mich auf Delbrück und habe 1873der Aufhebung der Eisenzölle unbedenklich inein Plaeet erteilt. Als ich jedoch1875 las, daß eine Anzahl von Hochöfen ausgeblasen worden sei, wurde ichstutzig, fragte bei Delbrück nach und erhielt zur Antwort, daß es sich nurum eine der zeitweilig eintretenden Geschäftsstockungen handele, die sich demnächstwieder bessern werde. Ich beruhigte mich dabei. Nachdem ich aber nach etwaJahresfrist die Lage noch ungünstiger geworden sah und von Delbrück genau diefrühere Antwort erhielt, ersuchte ich Delbrück, die Kosten für die Erhebung derbekannten Eisenenquote in das Budget einzustellen. Bald daraus nahm Delbrückseine Entlassung, ließ sich auch zu einer Willensänderung nicht bewegen. Soverlor ich für die wirtschaftlichen Angelegenheiten meinen bisherigen Ratgeber.Wenn auch mit der äußeren und inneren Politik schon überlastet, beschloß ichdoch, mich über die wirtschaftlichen Zeitfragen selbst zu unterrichten und in denJahren 1876—78 habe ich — meist in Varzin — das was mir an Sachkundefehlte nachznholen versucht. Englands Industrie ist mit Hilfe der Schutzzöllegroß geworden — ist erst im Deutschen Reiche die Industrie dadurch erstarkt,daß ihr der inländische Absatz gesichert ist, so wird sie. wenn ich es auch nichterlebe, später den Engländern auch die Alleinherrschaft auf dem Weltmärktestreitig machen. Wie sich der Reichstag zu dem neuen Zolltarif stellen wird,muß ich freilich abwarten — falls abgelehnt, kommt die Vorlage von neuem."

Im weiteren Verlaufe der Unterredung gelangte Fürst Bismarck — derselbstverständlich das Wort führte, jedoch gelegentlich plötzlich innehielt, irgendeine Gegenbemerkung abwartend — znr Besprechung der hervorragenderen deutschenIndustriezweige, namentlich des Eisens, der Industrie in Baumwolle, Leinen,Jute, Wolle und Seide, sodann in Papier, Leder und Maschinenbau, meist mitBemerkungen, inwieweit ein staatlicher Schutz geboten erscheine. In Bewunderungversetzte den Abgeordneten Rentzsch die große umfassende Sachkenntnis des Kanzlersinsofern, als von ihm teils in den Ziffern der vorhandenen Hochöfen, Spindeln,Webstühle oder den Zahlen der beschäftigten Arbeiter, teils in Prozentsätzen zu-treffende Vergleichungen zwischen der betreffenden deutschen Industrie und ihrerKonkurrenz in England, Frankreich, Belgien,- Österreich u. s. w. durchgeführtwurden. Alle diese Angaben waren zwar abgerundet, was aber vollständig aus-reichend war, und frei aus dem Gedächtnis gegeben. Für den, der berufsmäßig