VII.

Nach Allem, was bisher über Gustav's III. Charakter wieüber seine Beziehungen zu der französischen Königssamilie undzum Gouvernement berichtet worden ist, kann es nicht schwersein, sich eine Vorstellung von dem Eindruck zu machen, welchendie Nachrichten von der im Jahre 1789 nach wiederholtenernsten Mahnungen zum Ausbruch gekommenen, ohne Rastnoch Maß gesteigerten Gährung aus ihn hervorbrachten.

Im Gefolge des Königs befand sich während seiner Reisedurch Deutschland, Italien und Frankreich, in den Jahren1783—84 ein junger Mann, dessen Name von zwei folgen-schweren, jedes auf seine Weise entscheidenden Ereignissen in derGeschichte Frankreichs und der eignen Heimat unzertrennlichgeblieben ist.

Hans Axel Gras von Fersen, einer alten und reichenursprünglich livländischen, in Schwedens Kriegs- und Friedens-zeiten vielgenannten Familie entsprossen, war am 4. September1755 geboren.- Sein Vater Fredrick Axel, Feldmarschall undReichsrath, war einer der Führer der aristokratischen, französischgesinnten Partei und förderte in Gustav's III. ersten Jahrendie Absichten des Königs, da sie seinen politischen Anschauungenin Bezug auf die auswärtige Politik, seinen Besorgnissen vorfortschreitender innerer Auslösung im Falle gänzlicher Macht-losigkeit der Krone entsprachen, Anschauungen, welche in späterenJahren den immer mehr hervortretenden autokratischen Ten-denzen des Herrschers gegenüber nicht dieselben blieben. SeineMutter war aus dem im 16. Jahrhundert aus Languedoc