autour du Monde. 159

qui font a bord fout parés avec plus de foin, quoiquedans les autres pirogues ils ne portent qu’une pièced’étoffe autour de leurs reins. Les rameurs & ceuxqui gouvernoient le bâtiment étoient habillés de blanc;les Otahitiens affis fur le toit ôt deffous étoient vêtusde blanc & de rouge , & les deux hommes montésfur la proue de chaque pirogue étoient habillés touten rouge. Nous allions quelquefois dans nos bateauxpour les examiner, & quoique nous n’en approchaf-fions jamais de plus d’un mille, nous les voyions pour-tant avec nos lunettes auffi diftinétement que fi nousavions été au milieu d’eux.

Ils fendent un arbre dans la direction de fes fibresen planches aufli minces qu’il leur eft poffible ; & c’eft deces morceaux de bois qu’ils conflruifent leurs pirogues.Ils abattent d’abord l’arbre avec une hache faite d’uneefpèce de pierre dure & verdâtre, à laquelle ils adap-tent un manche fort adroitement. Ils coupent enfuitele tronc fuivant la longueur dont ils veulent en tirerdes planches. Voici comment ils s’y prennent pour cetteopération. Ils brûlent un des bouts jufqu’à ce qu’ilcommence a fe gercer, & ils le fendent enfuite avecdes coins d’un bois dur. Quelques-unes de ces planchesont deux pieds de largeur & quinze à vingt de long.Ils en applaniflènt les cotés avec des petites haches quifont également de pierre ; fix ou huit hommes travail-lent quelquefois fur la même planche ; comme leursinftrumens font bientôt émouffés, chaque ouvrier a prèsde lui une coque de noix de coco remplie d’eau, & unepierre-.polie, fur laquelle il aiguife fa hache prefque à