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Ausspruch hatte man sich so fest gehalten, daß man die Defensive,in taktischer wie in strategischer Beziehung, nicht allein für fehler-haft, sondern sogar für eine Art von Schande hielt. Doch darfman nicht übersehen, daß die Beschaffenheit der Armee auch ebennicht einladend zur Defensive war, indem die Defensive, wennman nicht passiv warten will, was dem Feinde zu thun beliebt,allerdings eine größere Beweglichkeit, eine größere taktische Aus-bildung verlangt, als die Offensive.

In späterer Zeit ist eS wohl zur Sprache gebracht, ob esfür die preußische Armee nicht das Ersprießlichste gewesen wäre,wenn sie anfänglich keine Schlacht angenommen, sondern sich beimAnnähern der Franzosen langsam, aber immer fechtend, erst hinterdie Elbe, dann hinter die Oder zurückgezogen hätte, um sich mitdem Reservekorps, den noch mobil zu machenden preußischen Trup-pen und den Russen zu vereinigen, und dann mit den gesummtenKräften erst die Schlacht zu wage». Bei einem solchen Verhaltenwar vorauszusehen, daß die Sachsen abfielen, und nicht ohne Rechtvielleicht die Reihen der Franzosen verstärkten. Dagegen gewannman b0,000 Mann, als das 1. Echelon der russischen Armee,und etwa 45,000 Preußen, mithin über 100,000 Mann, undrechnet man die Sachsen mit circa 19,000 Mann ab, noch80,000 Mann. Setzt man den Verlust in Gefechten, durch De-sertion, durch zurückzulassende Verstärkungeil in den Elb- undOderfestungen auf einige 20,000 Mann, während die Franzosendurch Gefechte, durch Detaschiruugen vor die Festungen und durchSicherung der Verbindungen wenigstens 50,000 Mann verloren,so blieb immer noch eine reelle Verstärkung von über 100,000Mann auf Seite der Preußen. Diesen großen Vortheil kannman bei Ausführung der erwähnten Maßregel nicht ganz ab-wciscn, indessen darf man nicht übersehen, daß ein solcher Rückzugohne vorangegangene verlorene Schlacht tief in das Land hinein,eine für die damalige Zeit ganz unerhörte Maßregel gewesenwäre, die man der Ehre der Waffen zuwider gehalten habenwürde, wie sie denn auch jetzt noch, nachdem ein so großartigerVorgang wie 1812 stattgehabt, immer etwas höchst Widerstreben-des und Niederschlagendes für jede Armee haben wird. Was in