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LA RENAISSANCE ET LA PAPAUTÉ. 131

ment rustique et un petit temple Corinthien, de pro-portions si exquises que c’était un crève-cœur pourVasari qu’on n’y eût pas mis la dernière main. Iln’était pas moins inconsolable de voir que le beaudessin de Bramante, pour reconstruire le cloître deSan Pietro in Montorio, frit resté sans exécution ;et ses regrets redoublaient en contemplant la petiterotonde, justement regardée comme un des chefs-d’œuvre de l’artiste, et qui, dans sa pensée primitive,devait être entourée de constructions analogues.

Mais l’œuvre capitale de Bramante, celle à laquellela postérité a le plus constamment associé son nom,bien qu’il n’ait pas vécu assez longtemps pour l’ache-ver, fut labasilique de Saint-Pierre. L’idée de l’agran-dir ou de la reconstruire sur de plus vastes propor-tions, était déjà venue à l’esprit de Nicolas Y, et nousavons vu que cette idée avait reçu de lui un com-mencement d’exécution. Ce projet fut abandonné,avec tant d’autres, après sa mort, et ses successeursse contentèrent d’étayer une portion des murs quimenaçait de s’écrouler. On comprend que ce sys-tème ne pouvait convenir ni à l’humeur de Jules IIni à celle de son architecte. Aussi leurs délibéra-tions ne furent-elles pas longues, et il fut résoluqu’on abattrait la plus grande partie de l’anciennebasilique, afin de n’étre pas gêné dans les dimen-sions et dans les proportions qu’on voudrait donnerà la nouvelle. Bramante soumit à son patron unnombre infini de dessins, dit Vasari, parmi lesquelsil s’en trouvait un bien supérieur à tous les autres,